通州往南三十里，运河拐弯处，有一片枯苇荡。



时值寒冬，苇秆枯黄，绵延数里，人迹罕至。



红姑一袭灰衣，戴着遮面斗笠，独自撑着一叶小舟，缓缓驶入这片苇荡。



她为避人耳目，专挑偏僻水路，打算穿过这片苇荡，傍晚前赶到下一处市镇。



小舟滑行，破开薄冰。



红姑手握竹篙，看似闲适，实则耳听八方，眼观六路。



多年江湖生涯养成的警觉，让她在进入这片过于安静的苇荡时，心中便生出一丝异样。



太静了。连水鸟声都无。



她停住小舟，右手按上腰间软剑。



“既然来了，何必藏头露尾？”她朗声道，声音在河面上传开。



“嘿嘿嘿……”一阵嘶哑的笑声从右侧芦苇深处传来。



枯苇分开，一条稍大的乌篷船驶出，船头立着一人。



此人一身褐色粗布衣衫，头戴破斗笠，身形佝偻。



正是魏恒。



“红姑娘，好耳力。”魏恒阴恻恻道，缓缓摘下斗笠。



他头发染灰，面容苍老了许多，但那股子阴狠气质，却比在天牢时更盛。



红姑瞳孔微缩：“魏恒？你居然出来了。”



“托姑娘的福，咱家从阎王爷那儿捡回一条命。”魏恒咧嘴，“姑娘这是要去哪儿啊？江南？三江会？”



“与你何干。”红姑冷声道，软剑已出鞘半寸。



“与咱家干系大了。”魏恒眼里杀机暴涨，“若不是你多管闲事，帮着杨博起那杂种，咱家何至于落到今日这步田地？”



“咱家这一生基业，全毁在你们手里！你说，这笔账，该不该找你算？”



话音未落，他脚下一点，身形掠起，竟踏着枯苇尖，凌空扑向红姑的小舟！



红姑早有防备，软剑完全出鞘，直刺魏恒咽喉。



剑光又快又狠，正是三江会“分水刺”剑法中的杀招“灵蛇吐信”。



魏恒人在空中，竟不闪不避，右手五指成爪，泛起诡异的青黑色，径直抓向剑锋！



“铛！”



魏恒的手爪，如精铁般坚硬，生生抓住了软剑剑身！



红姑心中一震，不及变招，魏恒左手已一掌拍来，掌风腥臭，隐含风雷之声，直击她胸口。



这一掌若是拍实，足以开碑裂石。



危急关头，红姑弃剑后仰，足尖一点船板，身形倒飞而出，险险避过掌风，但她的小舟却被掌力余波震得四分五裂。



红姑落入冰冷刺骨的河水中，瞬间湿透。



她内力运转，震开周身冰水，足尖在碎裂的船板上借力，重新跃起，落在丈外一处稍厚的冰面上。



魏恒已紧随而至，他手中握着红姑的软剑，狞笑道：“剑不错，可惜跟错了主人。”



说罢，将软剑随手抛入河中。



红姑面色凝重，她失了兵刃，又身处不利之地，而魏恒武功诡异，掌力带毒，不可硬接。



她迅速观察四周，寻找脱身之机。



“想逃？”魏恒看穿她的心思，“今日，你插翅难飞！”



他不再废话，身形再动，双掌连环拍出，掌影重重，腥风扑面，将红姑所有退路封死。



红姑以三江会小巧擒拿手法应对，在掌影中穿梭闪避，伺机反击。



但她内力本就不及魏恒深厚，此刻失了兵刃，又受环境所限，不过十余招，已左支右绌。



“噗！”



魏恒一掌拍在她肩头。



红姑闷哼一声，整个人倒飞出去，撞断一片枯苇，摔在冰面上，喉头一甜，喷出一口鲜血，鲜血中竟带着丝丝黑气。