风雪呼啸，寒意刺骨。



流民在稀粥的安抚和刀兵威慑下，暂时蜷缩在百步开外，但那双双饥饿的眼睛，在黑暗中仍紧盯着车阵。



内部虽经清洗，暂时稳住，但三千人困在这风雪山谷，前有险隘，还有流民和未知的敌人，若不能尽快脱身，后果不堪设想。



杨博起与副将周挺、校尉韩成围着简陋的舆图，舆图粗糙，对黑虎口附近的地形标注简略，那条被积雪掩埋的官道是唯一标出的通路。



“大人，探路的斥候回来了三个，都说前方黑虎口通道积雪更深，且有滑坡迹象，车马绝难通过。退路亦被风雪阻断。我们……被困死了。”周挺的声音干涩。



韩成盯着地图，手指在上面划着：“是否可派遣精锐，轻装翻越两侧山脊？或许能找到出路，至少探明情况。”



杨博起摇头：“山势陡峭，覆雪深厚，白日尚且危险，何况这暗夜暴雪，大队人马更无法通行。为今之计，只有等，等风雪稍歇，或……”



他话音未落，外围警戒的士卒忽然传来一阵低低的呵斥。



“什么人？！”



“站住！再靠近放箭了！”



杨博起霍然抬头，只见风雪弥漫的黑暗中，一个纤细的身影正踉跄着向车阵靠近。



那人穿着沾满雪泥的粗布棉袍，头脸裹得严实，但身形明显是个女子。



她似乎力竭，在积雪中艰难跋涉，对士卒的呵斥恍若未闻。



“带过来！”杨博起沉声道。



这种时候，一个孤身女子出现在这荒郊野岭暴风雪中，绝不寻常。



两名士卒上前，将那女子半搀半拖地带到杨博起面前。



她似乎冻得厉害，浑身发抖，揭开遮脸的围巾，露出一张年轻的脸庞。



眉眼清丽，但此刻沾满雪沫，嘴唇乌紫，眼神却有一种异样的明亮。



“民女……民女苏月棠，求见钦差大人……”她声音颤抖，目光扫过在场几人，最后落在身着斗牛服的杨博起身上，噗通一声跪在雪地里，“大人可是押粮钦差？求大人救救我父亲，救救这黑虎口附近的百姓！”



“苏月棠？”杨博起目光锐利地打量着她，“你是何人？为何深夜独自在此？你父亲又是谁？慢慢说，说清楚。”



他示意亲兵递过去一个皮囊，里面是兑了水的烈酒。



苏月棠感激地接过，小心地抿了一小口，辛辣的液体下肚，带来一丝暖意，她缓了口气，语速加快：“民女是前方五十里，‘安远驿’驿丞苏文渊之女。”



“家母早逝，民女自幼随父亲打理驿站，略通文墨，也识得些草药，会些粗浅医术。”



她顿了顿，抬头直视杨博起，“五日前，家父接到线报，说是有不明商队频繁在黑虎口一带出没，形迹鬼祟，似在勘探地形或搬运什么。”



“家父觉得蹊跷，便带了两个驿卒前去查探，结果……一去不回！”



“民女苦等无果，昨日又见大批流民哭号南逃，说是北边村子遭了鞑子洗劫，死了好多人。”



“民女心中不安，想起父亲失踪前曾忧心忡忡提及黑虎口，便冒雪前来查探，想看看能否找到父亲踪迹，没想到遇上这般大风雪，又见大人车队被困，流民围堵……”



她说着，目光扫过车阵外影影绰绰的人群，“那些人里，好些面孔我认得，是北边柳树沟、黑山坳的乡亲……他们定是遭了难，被驱赶至此！”



安远驿驿丞之女？黑虎口不明商队？父亲失踪？鞑子洗劫村庄？驱赶流民？



几个关键信息在杨博起脑中串联起来！



贺兰枭的手下假扮鞑靼游骑袭击村庄，驱赶流民！而苏月棠的父亲，正是因为察觉“不明商队”在黑虎口的异常活动而去查探，从而失踪！



这“不明商队”，极有可能就是贺兰枭用来运送违禁物资的队伍！



苏文渊的失踪，九成与贺兰枭有关！



“你说你熟悉此地地形？”杨博起压下心中猜想，语气平静