几乎同时，一直在外监视金沙别业的斥候传来赵虎转述的密报：金沙别业近日守卫人数倍增，且戒备森严。



尤其是夜间，常有以厚重毡布覆盖的沉重马车，从侧门秘密驶入，直奔后山沙谷方向，车辙印极深，显然载有重物。



结合密信中“货已备齐”、“老地方验收”，这“货”是什么，呼之欲出——能值此“大礼”、需让秃忽鲁王子亲自冒险前来的，极有可能是数量不小的精良军械！



贺兰枭竟敢向鞑靼走私大批军械，此乃通敌叛国，十恶不赦之罪！



然而，没等杨博起消化这惊人消息，沈元平的紧急军报也由信鸽传到：秃忽鲁王子所属各部，近日调动频繁，主力有向边境某段集结的迹象，虽未越界，但压迫感极强，边军压力骤增。



沈元平判断，鞑靼或有异动，请钦差早作决断。



雪上加霜的是，几乎前后脚，又一份来自京城的六百里加急文书，被送到了杨博起案头。



打开一看，是司礼监和内阁联名催促进展、并警告其速回京复命的公文，措辞比之前任何一次都要严厉，甚至提到了“边衅不可开，钦差当以大局为重，勿要久滞边陲，徒惹非议”。



内有权臣施压催促回京，外有强敌陈兵边境威胁，杨博起陷入两难境地。



若此刻立即调兵，以查抄违禁、搜捕刺客同党之名强闯金沙别业，一来打草惊蛇，贺兰枭完全可以矢口否认，将一切推得干干净净，甚至可能提前毁掉罪证、转移或杀害苏文渊；



二来，那批军械若已部分运抵，仓促动手，恐逼得贺兰枭狗急跳墙，直接与鞑靼交易，引鞑靼兵犯边，酿成大祸。



可若按兵不动，等到五日后他们交易完成，军械落入鞑靼之手，无异于资敌，边关将士将付出更多血的代价！而苏文渊，生死更在贺兰枭一念之间。



“大人，”苏月棠一直安静地站在一旁，听着众人的汇报，心中又是焦虑，又是心疼，更有不甘。



父亲生死未卜，仇人就在眼前，罪证已有眉目，难道就要因为投鼠忌器而前功尽弃吗？



她忽然上前一步，“民女有一计，或可一试。”



杨博起抬眼看向她。



苏月棠继续道：“贺兰枭为掩人耳目，其别业中仆役、杂工，并非全是从城中雇佣。民女曾听闻，他有时会从附近村庄掳掠诱拐贫苦女子，充作奴仆，甚至试药之人。”



“民女略通医理，可扮作被掳掠的村女，设法混入金沙别业。一来，可暗中查探父亲下落；二来，若有机会，可探明那批‘货物’的存放地点，找到他们交易的更确凿证据。届时，大人里应外合，可一举擒获！”



“不可！”杨博起想也未想，断然否决，“贺兰枭老奸巨猾，疑心极重。金沙别业如今戒备森严，龙潭虎穴一般。你一个女子，如何混入？”



“即便混入，一旦身份暴露，便是羊入虎口，后果不堪设想！此事绝无可能，休要再提！”



让苏月棠去冒险，他做不到。哪怕只有一丝风险，也不行。



苏月棠被他严厉的态度噎住，眼圈微红，还想再争辩，书房外却传来周挺急促的脚步声。



“大人！贺兰枭派人送来请柬！”



杨博起眼神一凛：“呈上来。”



周挺双手递上一封泥金帖子。杨博起展开，快速浏览。



帖子写得文绉绉，甚是客气，言道：近日偶得数匹塞外神骏宝马，矫健非凡，特邀钦差大人于三日后，移驾金沙别业，参加“春猎雅集”，一则赏马试骑，二则趁机商议边市通商之具体章程，以慰圣心，以安边民。



落款是贺兰枭，还盖了他的私印。



三日后？比密信中的交易日期，提前了两日。



杨博起捏着请柬，冷笑一声：这分明是一场摆在他面前的鸿门宴，也是贺兰枭图穷匕见前的一搏！



若他不敢赴约，便是示弱，贺兰枭便可趁机坐实他“怯懦无能”、“贻误边事”的罪名，可能联合朝中之人进一步攻讦。



若他赴约，金沙别业是贺兰枭的老巢，必然布下天罗地网，等着