他迟疑了一下，终是抬起手臂，轻轻环住了她颤抖的肩膀。



然而，就在他手臂收拢，两人身体紧密相贴的刹那——



叶湘兰的身体猛地僵住！



作为一个对男女之事并非全然无知的女性，她瞬间明白了那是什么！



怎么可能？！



巨大的震惊在她脑中炸开，将她从意乱情迷中拽出。她瞳孔骤缩，猛地抬起头，难以置信地看向近在咫尺的杨博起，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。



他不是太监！



这个认知让她头晕目眩，几乎站立不稳。



杨博起立刻察觉到了她身体的僵硬，他环抱的手臂没有松开，目光沉静地回视着她，没有惊慌，只有一片坦然。



“你……”叶湘兰的声音干涩而颤抖。



“如你所感。”杨博起的声音低沉而平稳。



他没有否认，也没有过多解释。



叶湘兰怔怔地看着他，震惊过后，一种奇异的释然席卷了她。



他不是一个残缺的权阉，他是一个完整的男人，一个行走于刀锋之上的男人。



这个认知，非但没有让她退缩，反而在瞬间点燃了她心中更加炽烈的火苗。



秘密将他们更深地捆绑在一起，那份情愫此刻被注入了更浓烈的吸引力。



杨博起眸色转深，环着她的手臂骤然收紧。



衣衫零落，烛影摇红。在这前路未卜的深夜，只剩下最原始的本能慰藉。



汗水交织，喘息相闻，极致的欢愉与灵魂的战栗同时席卷。



就在攀至巅峰的刹那，杨博起体内圣阳真气以前所未有的速度自行奔腾起来，轰然冲破了最后一层无形屏障！



圣阳功，于此身心交融之际，豁然贯通，臻至大成！



云收雨歇。



叶湘兰疲惫而满足地偎在杨博起怀中，沉沉睡去，嘴角带着一丝恬静。



杨博起却毫无睡意，轻轻拥着她，感受着体内圆融如意的圣阳真气，心中一片澄明。



……



次日，杨博起秘密召见莫三郎，交给他一项任务：寻访联络那个被完颜部吞并的小部落遗孤，给予其少量资助与“承诺”，助其潜回建州。



在完颜烈山治下各部，散播“完颜烈山为求蒙古、高丽支持，不惜出卖女真利益”、“朝廷对完颜烈山不满，但对其他明智首领如阿敏等抱有期待”等流言。



数日后，叶赫那拉·苏泰秘密遣心腹送来密信。



信中，她首先对杨博起化解刺杀危机、掌控辽阳表示“祝贺”与“敬佩”，随即透露重要情报：完颜烈山已与蒙古科尔沁部一位台吉、高丽国内一位颇有势力的“北人派”官员达成秘密协议，约定在秋高马肥之时，联合对大周边镇发动一次大规模袭击，以抢夺物资人口，并试探周军反应。



协议中，完颜烈山承诺事成后，将分割部分辽东土地、人口予科尔沁与朝鲜。



更让杨博起注意的是，苏泰在信末，以极为郑重的语气提出：为巩固叶赫那拉部与朝廷的联盟，确保辽东东北方安宁，她愿将其幼妹，叶赫那拉部最美丽的明珠——东哥格格，进献给大周皇帝为妃，永结秦晋之好。



“联姻……”杨博起放下密信。



叶赫那拉·苏泰这一步，既是进一步绑定的投名状，也是将她自己和叶赫那拉部的命运，与大周朝国运更紧密地联结。



当然，其中也未必没有借此提升叶赫那拉部在女真诸部中地位的心思。



他沉吟良久，提笔回信。



信中，他首先感谢苏泰的情报，承诺朝廷绝不会坐视完颜烈山勾结外寇之举。



对于联姻之请，他委婉回复：“陛下冲龄践祚，未及大婚之年。太后慈谕，暂不考虑纳妃之事。然叶赫那拉部忠顺之心，朝廷已然明了。”



“他日