到了。



走了大约两公里，他们遇到了第一支巡逻队。两辆改装装甲车，车身上涂着黑色的波浪纹。车子开得很慢，机枪塔上的士兵戴着防毒面具，枪口懒洋洋地对着前方。



顾寒拉着顾雨躲进路边的建筑残骸里。车子经过时，他听到了无线电对话：



“……3号据点报告……灵能矿产量下降……宗主不满意……”



“……需要更多劳动力……废土居民反抗情绪上升……”



“……逍遥科技那边……情绪数据收集完成……准备下一阶段实验……”



车子驶远了。顾寒从藏身处出来，眉头紧皱。



“灵能矿产量下降，”他低声说，“所以黑水军阀最近活动频繁，是在找新矿脉？”



“可能。”顾雨说，“李叔说过，灵能矿是三大宗门的命脉。没有灵能矿，他们的修炼体系、义体技术、意识编程都会受影响。”



“那工厂里的那些晶体……”



“如果被他们发现，他们会清理掉蟑螂，占领矿脉。”顾雨的声音有些颤抖，“那些蟑螂……它们把那里当作家了。”



顾寒没说话。废土上，家是很奢侈的概念。对人如此，对变异生物也如此。但军阀不会在乎。有价值的东西，就要控制。没价值的东西，就要清除。这是他们的逻辑。



继续前进。又走了一公里，他们遇到了其他拾荒者。一个中年男人，带着一个十几岁的男孩，两人都瘦骨嶙峋，背上的背包很重。看到顾寒和顾雨，男人警惕地停下，手摸向腰间的砍刀。



顾寒举起手，表示没有恶意。“我们去交易站。”



男人打量了他们一会儿，然后点头。“一起走？路上安全些。”



顾寒犹豫了一下，然后点头。“好。”



四人结伴前行。男人叫老陈，男孩是他儿子，小陈。他们住在北边的一个小营地，今天去交易站用废金属换信用点。



“最近黑水那边查得很严，”老陈边走边说，“进出都要搜身，交易要登记。说是防走私，其实就是想多收税。”



“税？”顾雨问。



“交易税，”老陈苦笑，“每笔交易抽20%。说是用于‘维护交易站安全’，但谁都知道，钱都进了军阀口袋。”



顾寒想起李的话：剥削，赤裸裸的剥削。



“那你们还来？”他问。



“不来怎么办？”老陈的声音很疲惫，“营地需要抗生素，孩子他妈病了。没有信用点，买不到药。只能来，被剥削，然后活下去。”



顾寒沉默了。废土的规则：接受剥削，或者死。没有第三条路。



“你们呢？”小陈问，声音很轻，“换什么？”



“电子元件。”顾雨说，“昨天在旧工厂收集的。”



“旧工厂？”老陈突然停下，“你们去那里了？最近那里不太平。听说有辐射蟑螂群，还有狼群活动。”



“我们遇到了。”顾寒简单地说，“但只在外围。”



老陈看了他一眼，眼神复杂。“年轻人，胆子大是好事，但命只有一条。旧工厂……不只是有变异生物。”



“还有什么？”



老陈压低声音：“灵能矿。虽然不多，但确实有。黑水军阀在找，已经派了几支侦查队。如果被他们发现你们从那里来……”



他没说完，但顾寒懂了。如果军阀知道他们从旧工厂来，可能会怀疑他们知道灵能矿的位置。在废土，知道太多有时候是致命的。



“谢谢提醒。”顾寒说。



老陈摇头：“不用谢。在废土，互相提醒是应该的。虽然……有时候提醒也没用。”



继续前进。交易站的轮廓出现在地平线上：高墙，瞭望塔，铁丝网。墙上有黑水军阀的标志——黑色的波浪，下面是一行字：“秩序·安全·繁荣”。



讽刺的是，墙外是废墟，墙内是“秩序”。但顾寒知道，这种秩序是用暴力维持的，