雨后初晴，空气清冷。



有风吹过，带起屋顶瓦片滴落的细碎水声。



宋清晏醒得比往日更早。



她坐在榻边，指尖按着眉心，脸色不佳。



她记得自己伏案而睡。



可醒来时，衣衫上却沾着夜露。



鞋底边缘嵌着一层薄薄的泥。



不是东宫的红砖泥。



而是偏深的灰青，像明光殿外常见的青石路积水干后的痕迹。



宫人鱼贯而入，替她穿朝服。



今日是四年来宋清晏再次参加早朝。



“昨夜子时后，可有人来过？”宋清晏边更衣边状似无意问。



宫人回禀：“无人来过。”



听见这个回答，宋清晏心里有了个答案。



“昨夜值守的侍卫是谁？”



宫人报了名字上来。



“赏银后打发去别的宫殿当值吧。”



“今日换一批新人来。”



宋清晏吩咐了句，并没给解释，很快上朝去了。



**



金銮殿外，晨钟回荡。



百官列班而立，云阶高阔，殿檐之下金龙盘绕。远处宫墙反射出淡淡天光。



四年了，宋清晏终于再一次以“代理朝政”的帝女身份登阶。



脚步声在空旷石阶间回响。



殿内群臣叩首，声浪整齐。



宋清晏落座，扫视百官。



四年间，官员往来调动，多出不少生面孔。



好在之前裴寂给了她一份名单和画像，宋清晏才不至于将人认错。



“有事启奏。”



声音落下，群臣们却是面面相觑，谁也不肯先开口。



最后还是南平侯率先上前，报了几个朝中人员变动事宜，请宋清晏裁决。



这样不冷不热的氛围一直持续到早朝过半，兵部尚书康岑才终于忍不住出列。



上来就跪地行了个大礼，随即开口控诉道：“殿下，北境军粮告急，已三月未补足，若再拖延下去，恐生变故啊。”



消息一出，殿内响起一阵骚动。



宋清晏目光平直，看向康岑。



“因何不足？”



康岑告状：“每每要粮，户部便称银库不足，拨款迟缓，这也就罢了，就算臣千辛万苦求来了粮食，给的粮也是杂以砂石三成，根本无法食用。”



“臣昨日收到消息，说军中已有人腹泻病倒了。”



宋清晏听罢，抬首问：“户部何在？”



苏廷岳慢吞吞出列，躬身回禀：“殿下，不是户部不想出，实在是今年江南水患，西北又大旱，原本粮草就不丰裕。如今又因着灾荒税银收不齐，各地赋税皆在拖延。兵部所求数额过大，户部也实难周转啊。”



康岑听罢冷笑，当即辩驳：“实难周转？可京中修寺庙、重建行宫时我看银子倒是充足得很呐。”



苏廷岳面色一沉。



“那是为了替陛下祈福！”



康岑道：“北境兵马势孤，倘若此时蒙古人趁机打来，天下都要不保了，还由得你在这里大兴土木吗？”



两人辩驳声音渐高，连带着负责修建寺庙的工部也捎带着一起骂起来。



朝堂上顿时乱成一锅粥。



各部互相推诿，言辞间皆是算计。苏廷岳的人暗暗望向萧烬，想等他开口安稳朝局，后者却始终沉默着没有发话。



宋清晏一直没有说话，耐心等他们吵完，才命兵部将一袋样粮呈上。