五人简单碰了个头后，何守带队出发。



下午的巡逻路线和前几天差不多，沿南线往西拐弧，再折回来。



何守一边走一边教，和前几天一样，碰到什么就讲什么。



“看这个。五趾，趾间距窄，步幅短，爪尖没有深刺——小型兽类，大概率是灰鬣鼠，凡兽，不用管。”



“这种折法是有东西从灌木底下钻过去的，高度低，体型扁，蜥类或蛇类。”何守用刀鞘量了量折断的高度，“不到一尺，体型不大，一阶下品以下。”



刘平默默记着，陈七则是边听边点头，偶尔插一句嘴，问的都是实际操作层面的问题——比如怎么判断痕迹的新旧，怎么区分同一种妖兽不同个体的足迹。



何守有问必答，讲得简洁明了。



巡逻进行到一半，李源的探灵盘捕捉到了一团微弱的灵气波动，在前方偏右大约二十丈的位置。



“有东西，右前方，二十丈。”李源压低声音。



五人同时放慢脚步。



何守侧耳听了几息，摇了摇头。



“走了。”



李源再次灌入灵力感知，那团波动确实在远离，方向朝西南，速度不快。



“没追上来就不管。”何守直起身，继续往前走。“咱们的任务是巡逻，不是猎妖。碰上了处理，碰不上不追。”



接下来的路程又陆续发现了几处妖兽痕迹。



一处是灌木丛边缘的抓痕，一处是土路边的一小滩干涸的血迹，暗褐色，面积不大，旁边散落着几片灰色的鳞片。



一路下来，痕迹不少，但始终没有正面碰上妖兽。



何守的眉头却越皱越紧。



“痕迹太密了。”



何守在一处高地上停下来，目光扫过四周起伏的灌木丛和荒草地。



“上个月我走这条线的时候，一天下来能碰到两三处痕迹就算多的。今天半天就有七八处，还都是新鲜的。”



李源也注意到了。



这些痕迹的方向不统一，有的朝东北，有的朝正北，有的没有明确方向，但密度确实比之前高了不止一个档次。



妖兽的活动范围还在扩大。



傍晚时分，五人回到驻点。



何守去主驻地交了巡逻记录，回来时脸色不太好看。



“晚上开会，都别睡太早。”



入夜后，主驻地那边派人送来了通知。



何守将通知看完，折起来塞进怀里，靠在门框上沉默了一阵。



“上面的意思是扩大搜寻范围。”



何守的声音不高，语气平淡。



“从明天开始，各巡逻组的路线往外推，尽量远离坊市，深入外围搜索妖兽踪迹。发现妖兽聚集点或异常迁徙路线的，标记位置上报。劫修线索也留意，但妖兽优先。”



李源靠在墙边，没有说话。



徐茂和刘平对视了一眼，也没开口。陈七倒是面色如常，散修出身的人对这种事见怪不怪。



何守将长刀靠在墙角，坐到床沿上，低声骂了一句。



“王家来了那么多人，结果呢？把我们派去外围搜寻。”



何守的声音压得很低，但屋里安静，每个字都听得清楚。



“王家筑基也呆在家里……”



何守说到这里，立马闭上了嘴。



没人接话。



何守也就是嘴上发泄两句，骂完之后自己也不再提了，摆了摆手让众人各自休息。



众人散开，各回各屋。



李源回到自己的屋子，将门掩上。



徐茂已经躺下了，闭着眼睛不知道睡没睡着。