坊市休整结束后，李源在坊市东门外与何守碰头。



徐茂和刘平已经到了，陈七晚了一步，急匆匆地从坊市里赶出来，气喘吁吁地拱了拱手。



林小五还在养伤，这次依旧是五人编制，何守一边走一边说。



“巡逻路线有调整。”



何守将文书展开，指了指上面标注的路线。



“原来咱们走的是坊市以南到灵田区以东，现在往西偏了。”



李源凑过去看了一眼。新的路线整体朝元衡山脉的方向挪了一截，巡逻的最西端比之前远了将近两里。



“范围大了不少。”徐茂皱了下眉。



“不止咱们，其他几个巡逻组的路线也都往西调了。”



何守将文书折起来塞进怀里。



“上面的意思是，把巡逻范围往元衡山脉方向推，加大外围的覆盖面。”



陈七插了一嘴：“妖兽不是少了吗？怎么反而往那边推？”



何守摇了摇头，没有正面回答。



“还有件事。”



何守从腰间的布袋里摸出另一份文书，这份比巡逻路线调整的那份薄一些，上面盖着王家的印。



“王家下了一道收集令，要求各巡逻组在巡逻途中留意几种特定草药，碰到了采集回来，按量折算贡献点。”



何守将文书递给李源。



李源接过来扫了一眼，上面列着七八种草药的名称和辨认特征，旁边标注了采集要求和贡献点折算比例。



寒露草、青筋藤、血脉兰、石髓菇……



李源脑海中浮现出老孙给的那张草药清单。



两份单子上的草药名目几乎没有重叠。



老孙要的是炼制一阶丹药的常用药材，青玉草、赤根藤那些，产地多在外围低矮灌木区和田边沟渠附近。



王家要的这几种不一样。寒露草生在阴湿山谷，青筋藤攀附在高大乔木的树干上，血脉兰只在灵气浓度较高的区域才能存活——这些草药的生长环境都偏向元衡山脉内部。



在坊市外围的巡逻路线上能碰到的概率不大。



李源将文书递还给何守，没有多问。



五人到了主驻地后简单补了些物资，便沿新路线出发。



路线往西偏移后，地形明显不同。



灌木丛更矮更密，地面的碎石增多了，脚下的土质从黄土渐渐变成了灰白色的砂砾。远处元衡山脉的轮廓比以前的巡逻路线上看着更近了一些，灰蓝色的山脊像一道屏障横在天际线上。



和之前相比，妖兽的踪迹确实少了许多。



走了将近一个时辰，沿途只发现了三四处痕迹，而且都是旧的，泥土上的爪印边缘干裂泛白，粪便干硬结块，少说三五天前留的，新鲜痕迹一处都没有。



“上次走南线的时候，半天能碰到七八团灵气波动，今天到现在一团都没有。”李源低声说了一句。



话音刚落，李源的探灵盘捕捉到了一团灵气波动。



正前方，缓坡下方偏左，大约二十五丈。



一团凝实的灵气，比一阶下品要强。



“前方偏左，二十五丈，一头中品。”李源压低声音。



何守脸色一沉，五人同时压低身形。



从矮岭的高处往下看，视野比在灌木丛里好得多。



缓坡下方，几块大石头后面，一个暗绿色的身影正沿着干溪沟缓缓移动。



体型不小，肩高接近三尺，四肢粗壮，浑身覆盖着暗绿色的厚鳞。长长的尾巴拖在身后，尾端膨大成锤状，表面布满尖刺。



棘尾蜥。



一阶中品，比上次在灵田区杀的那头蜥蜴妖兽更大，尾巴上的骨刺是天生的武器，一甩下来能将同体型的妖兽抽得皮开肉绽。