晨光刚爬上屋檐，陈默在炕上翻了个身，木板床发出吱呀一声响。他睁眼看了会儿房顶漏下的那道细长光缝，伸手摸了摸下巴，胡子又硬了。昨天篝火灭得早，睡下也早，脑子难得清静了一回。



他坐起身，套上灰布军装，顺手把挂在墙钉上的牛皮地图包取下来拍了拍灰。门外传来脚步声，接着是小战士压低嗓门的报告：“陈队，唐记者一个小时前出发了，说去黑松岭那边的村子走一趟。”



陈默系好腰带，应了一声：“路线报备了吗？”



“报了，走西沟绕后山，三点前回来，在接应点碰头。”



“她带枪没有？”



“带了，霍队长给改装的相机底下藏了短匕，她说万一遇上盘查能应付。”



陈默点头，没再多问。唐雨晴不是头一回跑敌占区，嘴上说着采访百姓生活，其实每次都能带回点有用的东西——谁家男人被抓了壮丁、哪条路最近多了巡逻队、粮仓是不是又加了岗。她记性好，笔头快，写出来的东西不煽情，也不遮掩，读着让人心里发沉又发狠。



他走出屋子，天已大亮。炊烟从各家屋顶飘起，鸡在巷子里追着人啄米粒。几个孩子蹲在墙根下用粉笔画坦克，见他路过，齐声喊：“陈哥早！”他笑着点头，顺手从兜里抓了把炒豆子撒过去，孩子们哄地一下散开抢。



走到指挥部门口，通讯员正低头擦发电机上的油渍。陈默扫了一眼墙上的行程表，唐雨晴的名字后面画了个红圈，标注“外出采访，限返时间15:00”。



他站在那儿看了两秒，转身进了屋，拿起搪瓷缸倒了碗热水，吹了吹气，还没喝上一口，外头突然传来急促的脚步声。



“报告！通讯员小李！”声音有点抖，“唐记者……没到接应点！最后信号消失在黑松岭西侧山脊，岗哨说那边今早多了三队巡逻兵，全是生面孔！”



陈默放下缸子，水溅出半圈湿痕在桌面上。他盯着行程表上的红圈，没说话，走过去一把扯下那张纸，翻到背面看备案路线图。笔迹是唐雨晴自己写的，字小但清楚：七点出发 西沟村 拍照记录征粮情况 绕后山小道返程 十五点前抵达接应点。



“有没有变更路线的消息？”他问。



“没有！最后一次联络是十一点半，她说西沟村有户人家愿意作证，正在整理笔记，之后就断了信号。”



陈默手指敲了敲桌面，目光落在“后山小道”四个字上。那条路窄，两边密林遮天，平时只有猎户走，确实隐蔽，可一旦被堵，退无可退。



他猛地站起身，大步往外走：“叫警卫班集合，五分钟内到前院列队。封锁消息，不准传开。”



小战士愣了一下：“要不要等确认情况再……”



“现在就是最坏的情况。”陈默头也不回，“她没按时回来，说明路上出了事。敌人换了巡逻队，数量还多，这不是巧合。”



他快步走进住处，摘下墙上挂着的作战包，往里塞了干粮、水壶、绷带，又从抽屉里取出备用弹匣。动作利落，但右手无意识地摸了下手腕上的红绳，缠了三圈，又松开，再重新绕了一遍。



前院已经站了八个人，全副武装，枪上了膛。陈默走出来时，没人说话，只听见皮带扣碰撞的轻响。



“目标区域：黑松岭西侧山脊至后山小道入口。”他声音不高，但字字清楚，“唐雨晴失联，极可能遭遇伏击或包围。我们不去打仗，只救人。进林子后保持间距，听我口哨行动。谁要是擅自开枪暴露位置，回来我亲自关他禁闭。”



队伍应了一声，整齐划一。



陈默又顿了顿，补充道：“她穿的是粗布男装，齐耳短发，胸前挂莱卡相机。鞋底做了防滑纹，左脚鞋垫里可能藏了底片。要是看见她的鞋——哪怕只剩一只，也算线索。”



他说完，转身进了屋。



屋里灯还亮着，煤油灯芯烧短了，火苗有点晃。他走到桌边，翻开一本旧笔记本，里面夹着几张稿纸，是唐雨晴前两天交来的采访草样。他一张张翻过去，都是些村民口述，记录日军抢粮、砸锅、逼人签“良民证”的事。字迹清秀，偶尔有涂改，像是边走边写。



最后一页，她写了句话，没划线也没编号，像是临时加的：