逐渐向下倾斜，坡度加大。墙壁上的霉斑越来越多，某些角落甚至长出了那种会发光的灰白色菌类，照亮了前方几尺的路面。



走了约莫百步，通道终于抵达尽头。前方出现一个t字岔口，左右两条路均漆黑一片，无法判断哪条是主道。



陈墨停下，蹲下身查看地面。碎石层上有极浅的痕迹，像是有人 recently 走过，又被刻意抹平。



“有人清理过脚印。”他说。



“往哪边？”苏瑶问。



“不知道。”他摇头，“但右边地面湿度更高，说明通风较差，可能是死路。左边有微弱气流，应该是通的。”



“那就走左。”



“等等。”他伸手拦住她，“先做个测试。”



他从铜钱串上取下一枚铜钱，轻轻抛向左侧通道。铜钱滚了十几步，停在一个拐角处。



三息内，无事发生。



他又取出一张驱邪符，点燃后扔进通道。火焰燃烧正常，没有引发任何异象。



“可以走。”他说，“但保持警惕。”



苏瑶点头，短笛横握，随时准备应对突发状况。



陈墨走在前面，左手扶墙，右手握紧烟杆。他的步伐比刚才更慢，每一步都像在对抗身体的崩溃。但他没停下，也没抱怨。



他们转入左侧通道。



这条路比之前的更窄，顶部压得更低，高个子几乎要弯腰才能通过。空气潮湿，呼吸时能感觉到水汽凝结在鼻腔内壁。



走了约五十步，前方忽然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面是一间石室，面积约十步见方，中央摆着一张石桌，桌上放着一盏熄灭的油灯和一本泛黄的册子。



“有人待过。”苏瑶低声。



“不止。”陈墨盯着石桌边缘，“最近三天内。”



“你怎么看出来的？”



“油灯灯芯残留焦痕未氧化，说明熄灭时间不超过七十时辰。”他走近栅栏，伸手摸了摸锁扣，“锁是新的，外面装的。里面的人出不去，外面的人……需要钥匙。”



“钥匙在哪？”



“不一定需要。”他说，“有些机关，可以用节奏破解。”



他从铜钱串上取下七枚铜钱，按特定顺序排列在掌心，然后用烟杆轻轻敲击栅栏横条。



铛、铛铛、铛铛铛。



三声短响，两声长停，再三声急促。



片刻后，锁扣内部传来咔哒一声轻响。



陈墨伸手一拉，铁栅栏应声而开。



“你早知道密码？”苏瑶惊讶。



“猜的。”他走进石室，“这类据点喜欢用‘三、二、三’节奏，象征三灾二劫三轮回。老套路了。”



他拿起桌上那本册子，翻开第一页。纸页发脆，字迹模糊，但还能辨认出几个关键词：“导脉节点”“怨髓抽取”“周期维护”。



“他们在定期收集怨气。”他合上册子，“这不是临时窝点，是长期运营的据点。”



“主控室应该在更深处。”



“没错。”他把册子塞进包袱，“但我们不能再往前了。”



“为什么？”



“因为你没注意到。”他指着石桌下方，“那里有个脚印，半边沾泥，半边干净。说明进来的人，一只脚踩过外面的泥地，另一只……踩的是干燥地面。这意味着，这间屋子有两个出口。”



苏瑶立刻警觉：“另一个出口通向哪里？”



“不知道。”他说，“但肯定不是给我们走的。是给‘他们’撤离用的。”



“所以我们得小心。”



“非常小心。”他收起油灯，放进包袱，“现在我们知道这里有路，也知道有人在运作系统。下一步，是找到主阵区入口，而不是一头撞进陷阱。”