不见终点。



“走吧。”他说，“别站太久，这地方的空气越来越稀。”



苏瑶点头，跟在他身后一步距离。



两人继续前行。脚步声在通道内回荡，像是有人在后面跟着。但他们都知道，那是错觉。真正的危险从来不会发出声音。



通道逐渐向下倾斜，坡度加大。墙壁上的霉斑越来越多，某些角落甚至长出了那种会发光的灰白色菌类，照亮了前方几尺的路面。



走了约莫百步，前方忽然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面是一间石室，面积约十步见方，中央摆着一张石桌，桌上放着一盏熄灭的油灯和一本泛黄的册子。



“有人待过。”苏瑶低声。



“不止。”陈墨盯着石桌边缘，“最近三天内。”



“你怎么看出来的？”



“油灯灯芯残留焦痕未氧化，说明熄灭时间不超过七十时辰。”他走近栅栏，伸手摸了摸锁扣，“锁是新的，外面装的。里面的人出不去，外面的人……需要钥匙。”



“钥匙在哪？”



“不一定需要。”他说，“有些机关，可以用节奏破解。”



他从铜钱串上取下七枚铜钱，按特定顺序排列在掌心，然后用烟杆轻轻敲击栅栏横条。



铛、铛铛、铛铛铛。



三声短响，两声长停，再三声急促。



片刻后，锁扣内部传来咔哒一声轻响。



陈墨伸手一拉，铁栅栏应声而开。



“你早知道密码？”苏瑶惊讶。



“猜的。”他走进石室，“这类据点喜欢用‘三、二、三’节奏，象征三灾二劫三轮回。老套路了。”



他拿起桌上那本册子，翻开第一页。纸页发脆，字迹模糊，但还能辨认出几个关键词：“导脉节点”“怨髓抽取”“周期维护”。



“他们在定期收集怨气。”他合上册子，“这不是临时窝点，是长期运营的据点。”



“主控室应该在更深处。”



“没错。”他把册子塞进包袱，“但我们不能再往前了。”



“为什么？”



“因为你没注意到。”他指着石桌下方，“那里有个脚印，半边沾泥，半边干净。说明进来的人，一只脚踩过外面的泥地，另一只……踩的是干燥地面。这意味着，这间屋子有两个出口。”



苏瑶立刻警觉：“另一个出口通向哪里？”



“不知道。”他说，“但肯定不是给我们走的。是给‘他们’撤离用的。”



“所以我们得小心。”



“非常小心。”他收起油灯，放进包袱，“现在我们知道这里有路，也知道有人在运作系统。下一步，是找到主阵区入口，而不是一头撞进陷阱。”



他转身走向来路。



苏瑶跟上。



两人原路返回，重新站在t字路口。



这一次，陈墨没有犹豫。他走向右侧通道，尽管那里湿度更高，气流更弱。



“你不是说这边可能是死路？”苏瑶问。



“是。”他说，“但死路不会被人特意清理脚印。他们会忽略死路，重点伪装活路。所以……真正的入口，往往藏在没人想去的地方。”



他抬脚，踏入右侧通道。



黑暗吞没了他的身影。



苏瑶深吸一口气，紧随其后。