合，靠墙坐下。谁也没说话，只听得见彼此粗重的呼吸。



陈墨从怀里摸出铜钱串。原本二十四枚，去掉裂的那枚，上一章用了三枚，这一章又损耗一枚，如今只剩十九枚完好。他数了一遍，收起。



苏瑶检查短笛。前端微裂，吹孔边缘有细小缺口，影响音准。她皱眉，但没说什么。



“你还行？”她问。



“死不了。”他说，“就是肩膀这伤……有点撑不住了。”



他解开道袍外襟，里面衣衫已被血浸透。伤口因多次发力再度撕裂，边缘发黑，显然是阴气侵体所致。



苏瑶从包袱里取出草药粉，递给他。



“不用。”他说，“止不住。这种伤，得等脱险后用阳符温养。”



“那你至少把血擦了。”



他摇头：“血腥味会引来东西。现在不能暴露弱点。”



她没再劝。



两人休息了约莫半炷香，体力稍复。



陈墨抬头看向前方。通道并未结束，而是继续延伸，更深、更暗。空气中那股土腥味越来越浓，夹杂着一丝若有若无的腐臭。



“还没完。”他说。



“我知道。”她握紧短笛，“接下来呢？”



他没立刻回答。他从内襟深处摸出那块布角。它现在是凉的，毫无反应。



“屏蔽感应。”他说，“要么里面没能量源，要么……能量源已经关闭。”



“或者被人刻意切断。”她猜测。



“都有可能。”他收起布角，“但现在的问题是，这条道通向哪儿。”



“只能往前。”



“我知道。”他咬牙站直，“但得留记号。万一出不去，至少有人知道我们来过。”



他从包袱里取出炭笔，在墙上画了个箭头，下面加了个“c”字。标记方式和上一章一样，位置略高几分，表示这是新路段。



做完这些，他看向通道深处。黑暗延伸出去，看不见终点。



“走吧。”他说，“别站太久，这地方的空气越来越稀。”



苏瑶点头，跟在他身后一步距离。



两人继续前行。脚步声在通道内回荡，像是有人在后面跟着。但他们都知道，那是错觉。真正的危险从来不会发出声音。



通道逐渐向下倾斜，坡度加大。墙壁上的霉斑越来越多，某些角落甚至长出了那种会发光的灰白色菌类，照亮了前方几尺的路面。



走了约莫百步，前方忽然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面是一间石室，面积约十步见方，中央摆着一张石桌，桌上放着一盏熄灭的油灯和一本泛黄的册子。



“有人待过。”苏瑶低声。



“不止。”陈墨盯着石桌边缘，“最近三天内。”



“你怎么看出来的？”



“油灯灯芯残留焦痕未氧化，说明熄灭时间不超过七十时辰。”他走近栅栏，伸手摸了摸锁扣，“锁是新的，外面装的。里面的人出不去，外面的人……需要钥匙。”



“钥匙在哪？”



“不一定需要。”他说，“有些机关，可以用节奏破解。”



他从铜钱串上取下七枚铜钱，按特定顺序排列在掌心，然后用烟杆轻轻敲击栅栏横条。



铛、铛铛、铛铛铛。



三声短响，两声长停，再三声急促。



片刻后，锁扣内部传来咔哒一声轻响。



陈墨伸手一拉，铁栅栏应声而开。



“你早知道密码？”苏瑶惊讶。



“猜的。”他走进石室，“这类据点喜欢用‘三、二、三’节奏，象征三灾二劫三轮回。老套路了。”



他拿起桌上那本册子，翻开第一页。纸页发脆，字迹模糊