那人穿着灰布短褐，身形偏瘦，帽子压得很低，几乎遮住整张脸。但他注意到对方脚上那双厚底皮靴——明显不合时节，鞋面沾着泥，却没沾水。巷子里到处是积水，正常人走路不可能不踩进去。可这人每一步都避开了水坑，像是提前记住了地面的干处。
更奇怪的是他的右手。始终插在怀里，没拿出来过。左肩微耸，走路时身体略微前倾，像是长期处于警戒状态的人。
陈墨没立刻追。他站在原地，看着那人一路跑到巷尾岔口。前面有两条路：左边通往市集，人多热闹；右边是一条死胡同，堆满腐木和破筐，连野猫都不爱去。
那人没犹豫，直接拐进了死胡同。
陈墨眉心一紧。
正常人绝不会去那种地方。除非是故意的。
他不再迟疑，压低身形，沿着墙根跟了上去。脚步轻得像猫，每一步都避开碎石和积水。他绕过一堆烂木板，借着断墙的遮挡，悄悄探头看向胡同深处。
那人正站在一堆破筐前，背对着他，右手终于从怀里抽了出来。手里拿着一团东西，颜色发暗，像是布条。他低头看了看，然后把它塞进了筐底的一个缝隙里。动作很快，但陈墨看得清楚——那不是普通的布，是某种符纸的残片，边缘烧焦，纹路扭曲。
他收回脑袋，靠在墙上，没动。
不是守军。不是百姓。也不是巡逻队的人。
这个人，有问题。
他右手悄然摸向后腰，握住了墨玉烟杆。冰凉的触感让他清醒了一瞬。他没点燃它，也没拿出来。现在还不是时候。
他再次探头。那人已经转过身，正往回走。还是贴着墙，步伐轻浮，眼睛不断扫视四周。陈墨迅速缩回，贴紧墙面，屏住呼吸。
那人从他藏身的断墙外走过，距离不到五步。陈墨能闻到他身上有一股味道——不是汗味，也不是泥土气，是一种淡淡的、像是烧过的纸灰混着铁锈的气味。他认得这个味道。
是蚀神箓燃烧后的残留。
他在地下据点见过这种符纸。灰袍人用过。
陈墨没动。直到那人的脚步声彻底消失在巷口，他才缓缓吐出一口气。
他重新探头，确认对方真的走了，然后才走进死胡同。他走到那堆破筐前，蹲下身，伸手摸向刚才那人藏东西的位置。指尖碰到一片粗糙的纸角。他轻轻一扯，那团布条被拽了出来。
果然是符纸残片。上面的符路被人为破坏过，但还能看出一部分结构。他盯着看了两秒，认出了其中一个阵眼标记——是“引煞归流阵”的变体，用来引导怨气流向特定位置。这种阵法不能单独使用，必须配合主阵才能生效。
也就是说，这人不是随便乱扔垃圾。他是在传递信息。或者，是在标记坐标。
陈墨把残片收进内袋，站起身。他没急着离开，而是环顾四周。死胡同尽头是一堵塌了半截的墙，外面是废弃货栈的后院。院子里杂草丛生，几辆破车歪倒在泥地里。再往远看，是一片荒地，零星有几户人家，炊烟稀薄。
他盯着那片荒地看了几秒。
然后转身，朝着巷口走去。
他走得不快，但每一步都很稳。左手插在袖中，捏着那枚铜钱。右眼下的疤还在发烫，比刚才更明显了些。他没去管它。他知道这意味着什么——他的感知在拉警报。
走出巷子，主街的人多了起来。卖菜的、挑水的、赶驴的，来来往往。他混进人群，不动声色地扫视街道两侧。
没看见那个人。
但他知道对方没走远。这种人不会轻易暴露自己，更不会在完成任务后立刻离开现场。他们习惯观察后续反应，确认信息是否被发现。
他拐了个弯，走进一条更窄的小巷。这条巷子通向货栈后巷，是他刚才跟踪路线的延伸。他贴着墙走，耳朵微侧，听着背后的动静。
果然，十秒后，另一道脚步声出现了。
很轻，但频率不对。不是普通百姓走路的节奏。
陈墨嘴角微微动了一下。
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