都不是巧合。这是条路，早就铺好了，就等着他们自己走上来。



停下来，等于认输。



认输的结果，她没见过，但他见过。



十八岁那年，他在青川东街除一只吊死鬼，误伤了个送药的小郎中。那人当场断气，他被围在街头三天，唾沫星子砸得比雨点还密。他没辩解，转身就走。三年后回来，才知道那小郎中有个妹妹，十六岁，投井了。



有些事，停一次，就是永远来不及。



所以他不能停。



哪怕腿废了，也得爬进去。



他撑着地面站起来，左手扶墙，右腿拖着走，一步步挪到洞口边。底下黑得不见底，但他能感觉到那股冷气往上涌，一阵一阵的，像呼吸。



“你要是不想进，可以留在上面。”他说。



“我不是那个意思。”她站到他旁边，“我是说，我们可以换个方式。”



“比如？”



“比如先设个记号，万一出不来，外面的人还能知道我们来过。”



他冷笑一声：“谁会来找我们？”



她张了张嘴，没说出话。



确实没人。



阴阳界这行当，从来都是独来独往。死了没人收尸，失踪没人报案。一个陈墨没了，顶多三个月后有人在酒馆提一句“那个戴面具的疯子是不是栽了”，然后继续喝他的酒。



他不是不知道自己在往火坑里跳。



但他更知道，如果现在不跳，以后就没机会了。



他蹲下身，把残铜钱放进怀里最贴近胸口的位置。那里还暖着，是他体温焐的。他摸了摸面具，确认没松，然后一手扶墙，一脚踩上了第一级石阶。



台阶是青石凿的，宽而矮，一级比一级窄。他往下走了五步，回头示意苏瑶跟上。她紧跟着，脚步放得很轻，但每一脚落地，都能听见细微的回音，像是从极深处反弹回来的。



越往下，空气越冷。



不是冬天那种干冷，是湿冷，黏在皮肤上，像蛇贴着爬。墙壁也开始变化，从最初的夯土，渐渐变成整块的条石砌成，缝隙用灰浆填死，表面凝着水珠，一滴滴往下淌。



陈墨停下一次，伸手抹了把墙上的水。指尖沾湿，凑到鼻前闻了一下——没味，清水。但他不信。在这种地方，能存住水的地方，早该泛绿长苔，可这水干净得过分。



“别碰。”他对苏瑶说，“谁知道是不是洗怨灵的水。”



她缩回手。



两人继续下行。



石阶弯了两次，每次转角都极陡，像是故意让人看不清前方。第二次转弯后，陈墨突然停住。



“怎么了？”她问。



他没答，而是蹲下去，指尖贴地。



地面不再是石阶，而是一整块打磨过的黑石板，光滑如镜。他趴下，耳朵贴地听了两秒，抬起头。



“下面有动静。”他说。



“人？”



“不像。”他摇头，“是机械的，规律的。每隔七秒一次，像是齿轮在转。”



她也学他趴下听，片刻后点头：“嗯，有节奏。”



“不是活物守门，是机关。”他说，“说明里面有人设计过进出规则。不是谁都能进。”



“所以我们是‘被允许’进来的？”



“或者，”他冷笑，“是被选中的试刀人。”



他站起来，拍了拍手，往前走了一步。



就在他右脚落下的瞬间，黑石板边缘亮起一道细线。



幽蓝色。



不刺眼，也不跳跃，就那么静静地燃着，像是嵌在石头里的灯丝。光线顺着地面蔓延，勾勒出一个完整的图案——八角形，中间刻着断裂的锁链纹，四个角上有凹槽，像是要插什么东西进去。