“你没有得罪我。”赵姝梅打断她,“你收留了我,给我饭吃,给我地方住,没让我接客。这些,我都记得。”
周妈妈愣住了。
她抬起头,看着赵姝梅,眼泪忽然流了下来。
“皇妹……民妇……”
“那个王二,想逼我接客,是你拦住的。”赵姝梅继续说,“红杏对我好,经常来看我,陪我说话,你也没拦着。吴嫂给我送热饭,比别人多给半个窝头,你也睁一只眼闭一只眼。”
周妈妈张了张嘴,说不出话来。
“这些我都记得。”赵姝梅看着她,“我今天叫你来,是想问你一句话。”
周妈妈连忙说:“皇妹请问。”
赵姝梅沉默了一会儿,问:“那些姑娘们,红杏她们,也是被你买来的吗?”
周妈妈点点头。
“她们愿意干这一行吗?”
周妈妈愣住了。
她张了张嘴,想说什么,却说不出来。
赵姝梅看着她,目光里闪过一丝复杂的东西。
“我知道了。你回去吧。”
周妈妈磕了个头,转身要走。
“等等。”赵姝梅忽然叫住她。
周妈妈回过头。
赵姝梅说:“那个王二,活不了。但你……你对我有恩,我会跟皇兄说,饶你一命。”
周妈妈扑通一声又跪下了,磕头如捣蒜:“谢皇妹!谢皇妹!”
四、红杏的请求
周妈妈走后,红杏被带了进来。
她跪在地上,浑身发抖,不敢抬头。
赵姝梅看着她,心里忽然涌起一股酸楚。
她还记得,在悦来楼的时候,红杏是唯一一个对她好的人。给她送吃的,陪她说话,护着她不被王二欺负。
“红杏。”她轻声叫了一声。
红杏浑身一颤,抬起头来。
四目相对,红杏的眼泪哗地流了下来。
“阿梅……不,皇妹……民女……”
“起来吧。”赵姝梅站起来,走到她面前,扶起她,“别跪着。”
红杏站起来,看着她,泣不成声。
赵姝梅看着她,心里也是百感交集。
“那些年,谢谢你。”她说,“你是唯一一个对我好的人。”
红杏拼命摇头:“民女……民女什么都没做……”
“你做了。”赵姝梅握着她的手,“你陪我说过话,你给我送过吃的,你护着我不被王二欺负。这些,我都记得。”
红杏看着她,眼泪流得更凶了。
赵姝梅沉默了一会儿,忽然问:“红杏,你想离开那个地方吗?”
红杏愣住了。
离开悦来楼?
她做梦都想。
可是……
“我……我能去哪儿?”
赵姝梅说:“你想去哪儿就去哪儿。我让人给你准备银子,给你找房子,给你找活干。只要你愿意,你可以重新做人。”
红杏张了张嘴,说不出话来。
她忽然跪下来,给赵姝梅磕了个头。
“皇妹,民女……民女愿意。可是……可是那些姐妹……”
赵姝梅问:“你想救她们?”
红杏点点头:“她们跟我一样,都是被卖进来的,都不愿意干这一行。皇妹,您能不能……能不能也救救她们?”
赵姝梅沉默了一会儿,点了点头。
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