不时之需。



“汀丫头，你看那边的兔子灯，多好看。”钟惟安指着街边一盏栩栩如生的白兔灯，眼中满是欢喜。



孟芷汀顺着他指的方向望去，只见沿街灯影摇曳，荷花灯、兔子灯、走马灯、玲珑灯……一盏接一盏，连成一片灯海，将夜色照得如同白昼。人流如织，欢声笑语不绝于耳，叫卖声、猜谜声、孩童嬉闹声，交织成一片人间烟火。



她心中微动，连日紧绷的心弦，稍稍松了几分。



“钟叔若喜欢便买一盏。”孟芷汀轻声道。



“不了姑娘，咱们看看就好。”钟惟安摇头，“这府上沈夫人身后事刚过，不宜多挪用银子。”



孟芷汀心中一暖，不再多言，缓步往前走。行至一处闹市街口，只见围了一大群人，喝彩声此起彼伏，原是当地文人雅士与闺阁女子，在此设了飞花令，以灯为题，以诗为乐，胜者可得一盏极品玲珑琉璃灯。



她本不欲凑热闹，却被人群裹挟着往前几步，只听得台上主持的老者朗声笑道：“今日飞花令，便以‘灯’‘月’‘夜’‘春’四字为限，一句不离佳节意境，不得重复，能坚持到最后者，便是今日魁首！”



人群中先后走出几位锦衣公子与大家闺秀，你一句我一句，对答如流。



“月上柳梢头，人约黄昏后。”



“灯火钱塘夜，明月如霜，照见人如画。”



“今年元夜时，月与灯依旧。”



“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”



几句过后，已有数人接不上来，纷纷退下。



钟惟安拉了拉孟芷汀的衣袖，小声道：“姑娘，您平日饱读诗书，要不也去试一试？那盏琉璃灯，实在好看。”



孟芷汀本想推辞，可目光扫过台上那盏琉璃灯，灯壁之上，雕着寒梅傲雪之态，隐隐竟有几分与自己心境相合。她略一沉吟，缓步走出人群，微微屈膝行礼，姿态恭谨，却不卑不亢。



“小女不才，愿一试。”



声音清浅，如玉石相击，入耳悦耳。众人循声望去，只见少女一身素衣，立于灯影之下，眉目沉静，气质清雅，虽衣着不算华贵，却自有一番风骨，令人眼前一亮。



台上老者眼中闪过一丝赞许：“姑娘请。”



先前仅剩的一位锦衣公子，见孟芷汀是个年轻少女，心中不免轻视，开口便是一句：“灯树千光照，花焰七枝开。”



孟芷汀从容应对，语气平稳，字字清晰：“月色灯山满帝都，香车宝辇隘通衢。



锦衣公子脸色微正，再开口：“夜半梅花添一岁，梦中爆竹报残更。”



孟芷汀眸色微淡，应声而答：“残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。”



此句一出，人群中顿时响起一阵低低的赞叹。



锦衣公子额角渐出细汗，绞尽脑汁又道：“春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”



孟芷汀抬眸，望向漫天灯影，声音清冷却带着一股韧劲：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”



此句以寒梅自比，冰雪之中独善其身，不与世俗同流合污。一语落地，全场寂静，随即爆发出阵阵喝彩。



锦衣公子面色涨红，良久无言，终究是拱手一礼：“姑娘才学，在下自愧不如，魁首当属姑娘！”



主持老者抚掌大笑，亲自将那盏极品玲珑琉璃灯递到孟芷汀手中：“姑娘年纪轻轻，才情过人，意境高远，实在难得！这盏灯，问心无愧！”



孟芷汀屈膝谢过，接过琉璃灯，指尖微凉。灯壁之上，寒梅映灯，光影流转，恰如她此刻心境——于风雪之中，守一身清白，待春暖花开。



人群散去几分，不远处又设着猜谜台，谜面挂于灯下，猜中者可得铜钱若干。孟芷汀闲来无事，上前一看，只见其中一盏灯上写着一行谜面：



“白如玉，直如竹，一肩担尽古今愁，不向人间争荣辱。”



她略一思索，便已猜到谜底，轻声道：“是扁担。”



守谜人一愣，随即笑道：