魂破封的时间。但若无外力加持，被彻底侵蚀、崩毁，也只是时间问题。”



他顿了顿，看向林烬，昏黄的眼眸中，倒映着符文明灭的微光：“老朽……或者说，老衲，法号‘慧苦’。曾是‘大金刚寺’最后一代‘镇魔坛’的……守坛沙弥。”



最后几个字，他说得很轻，却带着一种穿越无尽岁月的沉重。



守坛沙弥！大金刚寺！果然！林烬心中恍然，一切疑惑似乎都有了合理的解释。难怪他对黑风峡、对“迷踪沙海”、对此地封印如此了解！难怪他能诵念真言、激发残阵！他根本就不是什么贪财的向导，而是此地封印最后的守护者！



“大师…”林烬下意识地换了称呼，心中敬意油然而生。独自一人，在这绝地之中，守护即将崩溃的封印无数岁月，这是何等的大毅力、大慈悲！其修为，恐怕也绝非表面看起来这般简单，很可能是在漫长岁月与魔气侵蚀中，为了维持封印、对抗魔念，而消耗、压制，甚至损伤了本源。



“不必称大师。”老骆驼——或者说，慧苦摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的苦笑，“大金刚寺早已是过往云烟，老衲也早已不是当年的沙弥。不过是一缕执念未消、苟延残喘的老骨头罢了。守着这破坛子，不过是……对当年苦禅大师的一点交代，也是……对自己的一点……赎罪。”



赎罪？林烬敏锐地捕捉到了这个词，但他没有追问，只是静静等待下文。



“这些年，老衲借着对沙海的熟悉，偶尔会化身‘老骆驼’，接些向导的活计，一来换取些修炼、维持封印的资材，二来……也借机观察进出黑风峡的修士，看看有无可能，寻到一丝彻底解决此地隐患，或者……至少延缓其崩溃的契机。”慧苦的目光，重新落回林烬身上，变得无比郑重，“直到……遇到了你们。”



“准确说，是遇到了你，林小友。”他缓缓道，“老衲修为虽损，但‘镇魔坛’守坛人的传承，以及与这残阵之间，尚有一丝微弱的联系。在坊市初见你们时，老衲便隐隐感觉到，你身上，有一种……极其古老、神圣，却又对魔气有着天然吸引与克制的气息。这气息，与当年苦禅大师描述过的、佛经中记载的某些……上古圣道之物，隐隐相似。”



“当时老衲便知，你或许……便是那‘契机’！故而接下你们的委托，并将你们引入黑风峡深处，来到这‘镇魔坛’。一是想借此地特殊的‘佛魔’环境，进一步确认你的‘气息’与那魔魂之间的反应；二是……若你所持之物，真如老衲所想，或许能借助其力，暂时镇压魔魂，为这封印，争取更多时间。”



“今日一试，果然……”慧苦看着林烬，眼中充满了复杂难明的光芒，有惊叹，有欣慰，有期待，也有一丝难以察觉的……如释重负，“你不仅身怀圣物，更能初步引动其一丝本源威能，对那魔魂残念，有着近乎绝对的克制！此乃天意！是这‘镇魔坛’，是这黑风峡，是西漠无数被魔气侵蚀生灵的……一线生机！”



他越说越激动，佝偻的身躯甚至微微颤抖起来，但随即，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出暗红色的血丝。



“大师！”苏芸见状，连忙上前，取出一枚自己炼制的最好的疗伤丹药，递了过去。



慧苦没有推辞，接过丹药服下，调息片刻，脸色稍缓，对苏芸点了点头，表示感谢。然后，他重新看向林烬，目光灼灼。



“林小友，老衲知道，你此行西漠，必有要事。老衲也无意让你为此地之事长久羁留，甚至冒险深入封印核心，与那魔魂彻底了断。那太过凶险，也非你目前修为所能及。”



“但，老衲恳求你一事。”他缓缓站起身，对着林烬，竟是……深深一躬！



“大师不可！”林烬连忙闪身避开，伸手欲扶。



慧苦却坚持着完成了这一礼，抬起头，目光恳切而坚定：“老衲恳请小友，在你西漠之行期间，若有余力，若……能更进一步掌控你手中圣物之力，请……务必再临此地！届时，老衲会倾尽这残阵、这‘镇魔坛’最后的力量，配合小友，尝试……以圣物之力，为引，彻底激活这‘金刚伏魔大阵’残存阵眼的最后共鸣，不求灭魔，但求……能将此地魔魂残念，彻底镇压、封印，使其在接下来数百年、甚至上千年内，再无破封之虞！为我西漠苍生，为这即将彻底崩溃的佛门遗泽，争得……一线喘息之机！”



他声音嘶哑，却字字如铁，砸在寂静的盆地中，也砸在每个人的心上。



不是为了他自己，不是为了夺宝，