钟强瞬间反应过来，面露窘迫，干咳几声掩饰尴尬。



他心里再清楚不过，当初若是秦风真的送来请柬，以两人的身份地位，多半会觉得一个副县长的婚礼不值当，未必会屈尊出席。



偌大的办公室陷入寂静，气氛微妙又尴尬。



良久，钟强端起温热的茶水抿了一口，强行摆正姿态，端起一把手的架子，刻意缓和语气。



“咳咳，秦风同志年轻有为、能力出众，是咱们地方难得的好干部，往后确实要多重点培养、多加关心。”



说完，钟强意有所指地看向周天宇：“他是党校出身，你也算他的老领导，平日里怎么不多上心照看一二？”



这话字字扎心，周天宇嘴角微微抽搐，心底一阵无奈，却懒得开口辩驳。



早知宋家背景如此雄厚，背靠顶级人脉，他当初又怎会对秦风不闻不问？



可惜世事没有早知。



“书记，那这件事……”周天宇主动开口打破僵局。



“行了，我心里有数。”钟强摆了摆手，神色恢复沉稳，“你先回去吧。”



周天宇起身走到门口，脚步顿住，回头看向桌上的手机。



“照片我会删掉，绝不外传。”是的，钟强把照片传到自己手机里了。



得到答复后，周天宇轻轻带上门，缓步离开。



走廊寂静无声，脚步声缓缓回荡。周天宇脑子乱糟糟的，满心皆是落差与懊悔。



端木磊的炫耀、顶层权贵的圈层、自己的目光短浅……种种情绪交织缠绕，压得人喘不过气。



就算知晓了一切又如何？



圈层壁垒早已注定，什么都无法改变。



回到办公室，他最后看了一眼那张刺痛人心的照片，指尖轻点，彻底删除。



另一边，钟强独坐办公室，望着窗外枝叶繁茂的梧桐树，心绪早已不复平静。



暖阳透过玻璃窗洒落，景色正好，他却无心欣赏。



沉思片刻，伸手拿起座机，熟练拨通了端木磊的电话。



电话很快接通，那头传来端木磊恭敬的声音。



“钟书记？”



“端木同志，”钟强语气平和，听不出丝毫情绪，“听说，你去参加秦风的婚礼了？”



端木磊明显愣了一下，略显意外：“是的书记，婚宴办得很体面，一切都很顺利。”



“知晓了。”



没有多余的寒暄，钟强淡淡说完，便直接挂断了电话。



听筒传来忙音，钟强缓缓放下手机，靠在座椅上，眼底满是复杂。



端木磊能堂而皇之入局，自己却被隔绝在外。



说到底，不是秦风未曾惦记，而是彼此的层级、背后的人脉，早已划出了无形界限。



就算收到请柬，他未必愿意放下身段赴宴；就算勉强到场，也融不进那个顶尖圈子。



归根结底，还是自身底蕴不足，级别受限。



钟强端起茶杯，才发现茶水早已冰凉，也无心续水，随手搁置一旁。



强行压下翻涌的思绪，重新拿起文件批阅，可目光落在字迹上，却久久无法集中。



那张婚宴照片里的一张张面孔，不断在脑海中浮现，皆是需要他仰望的大人物。



良久，钟强缓缓闭眼，强行抛开杂念。



想再多，皆是徒劳，徒增烦恼。



但有一件事，他牢牢记在了心底：



秦风，绝非表面看上去那般简单，背后藏着通天背景。



往后，此人必须重点交好，慎重对待。



片刻后，钟强骤然睁眼，神色归于冷峻沉稳，执笔伏案，笔尖划过纸面，沙沙作响。



窗外日光缓