一



元和四年七月，骏府城。



直政跪在目付所的那间小屋里，面前摊着比平时更多的文书。天气热得厉害，蝉在窗外叫个不停，吵得人心烦意乱。汗水顺着他的脖子往下流，把衣领浸得透湿，但他不敢动。



山内甚九郎坐在他对面，脸上还是那张没有表情的脸。



“看完了？”



直政点了点头。



“记住了？”



直政把那些文书上的内容一条一条背出来。谁家的家臣私下见了谁，谁家买了超出定额的粮食，谁家修缮了城墙却没有上报——背得一字不差。



甚九郎听完，点了点头。



“还行。”



他站起来，走到窗前，看着外面。



“你那个朋友，”他忽然开口，“最近有人盯着他。”



直政的心跳快了一拍。



“谁？”



“还是那些人，”甚九郎没有回头，“幕府的人。”



直政攥紧了拳头。



“他们想干什么？”



甚九郎沉默了一会儿。



“想问他一些事。”



“可他已经说了，淀殿只让他好好活着——”



“他们不信。”



直政愣住了。



甚九郎转过身，看着他。



“你以为那些人查他，真是为了知道淀殿说了什么？”



直政不明白。



甚九郎走回他面前，低头看着他。



“淀殿已经死了。她说了什么，重要吗？”



直政的脑子飞快地转着。



不重要。



那为什么还要查？



“他们查的，”甚九郎的声音很轻，“是他这个人。”



“为什么？”



甚九郎没有回答。



他只是看着直政，看了很久。



然后他开口了。



“因为他是从大坂活着出来的。因为他见过那些人。因为他——”



他顿了顿。



“因为他活着，就证明有些事，忘不掉。”



二



江户，桔梗屋。



桔梗站在柜台后面，手里的算盘噼啪响着。外面街上人来人往，热闹得很，但她总觉得有什么东西压在心上。



“少爷。”



林掌柜从外面进来，脸色有些怪。



“那个人又来了。”



桔梗的手指停了一下。



“让他进来。”



林掌柜带进来一个人。是个老人，六十多岁，头发全白了，穿着一身朴素的棉衣。他站在门口，朝桔梗拱了拱手。



“桔梗屋的当家？”



桔梗点了点头。



老人走过来，在柜台前站定。他抬头看着桔梗，那双眼睛虽然浑浊，但有一种说不清的东西在里面。



“你长得像你爹。”



桔梗的心跳漏了一拍。



“你认识我爹？”



老人点了点头。



“认识，”他说，“三十年了。”



桔梗盯着他，盯了很久。



“你叫什么？”



老人沉默了一会儿。

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