沈渐则暗自揣测着，自己没离开应天府之前，便已是熟人寥寥。



究竟是什么故人找上门来？



……



不多时。



乡野小宅，内堂。



沈渐正与青薇并列而坐。



一只小巧的酒壶在火炉上温着，壶嘴处溢出屡屡雾气，带着沁香的酒味。



“沈爷，青姨。”



一位肤色黝黑、面容显老的中年男子恭敬抱拳喊道。



来者不是旁人，正是阿土。



他早已褪下了校尉的青素袍，换上一身行走江湖的劲装，身后还背着一柄长剑。除了模样样貌平平之外，言行举止之间亦有几分剑神之姿。



“相别近十载，遥记得我离开诏狱时，你还不到暗劲，如今已至半步丹劲，看来是勤奋苦修了。”



沈渐怀念同时，又欣慰不已：



“顾忘川还好吧？”



“家师于三个月前去世，我替其操办完后事。家师在临走时一直念叨着沈爷，我想起您曾提过老家在此，故而前来拜会一番。”



阿土难掩伤感。



青薇感叹道：“有心了。”



当初在应天府时，阿土亦是逢年过节去拜会二人。



可以说。



除了样貌，阿土和他父亲没有半点相似之处。



“顾忘川能有你这个弟子，想必也死而无憾了。”



沈渐对此毫不意外。



对方被见神重创，在狱中能多活十数年，全然是他多年修行的苦功。



“镇抚司情况如何？”



沈渐又不禁问，他走时，东厂便成立在即。朝堂争斗离乡下太远，他是一丝一毫的消息都未得知。



“已经完了！”



阿土长叹一声：



“您走了之后，镇抚司一直和东厂斗的死去活来。一开始还不分上下，但四年之后，燕帝北征时病逝。”



“新皇继位不到一年便驾崩，太子继位不久，汉王便起兵谋反……”



没有刀光剑影，单单只听描述，沈渐便猜到朝堂上已乱成一团。



“两年前，圣上亲征平叛，处死汉王后，重掌朝政。但圣上宠幸宦官，他当朝的第一件事，便是赐了一杯毒酒给指挥使。”



“云弟可是半步见神啊，他甘愿如此吗？”青薇忍不住惊道。



沈渐不语，却是猜出结果：



毒酒赐到面前，意味着他与东厂之争，已经一败涂地，权势、财富，尽数失去。



窦云性情刚烈，宁死也不愿苟且偷生。



阿土点了点头，“指挥使当夜便饮下毒酒，朝廷对外宣称是悬梁自尽。”



半晌后，青微苦涩开口：



“不曾想过，当日一别，竟成永别。”



那个不肯服输，跟在沈渐身后喊着大哥，喊着自己嫂嫂的少年。



死了。



此言一出，往事如潮水般涌来，沈渐深吸一口气，满腹话语最终只能化作一声长叹：“可惜。”



当年，他便预知结果。



宦官乃是皇室家奴，当东厂成立那一刻，便意味着你已遭到皇权忌惮。



设立东厂，就是为了制衡你。



斗输了，死！



斗赢了，也得死！



所以，在临走之前，窦云讨要揭言时，他劝对方急流勇退。可惜，窦云舍不得权势，仍旧不愿意离开。



那些权势是别人赋予的，只一言便能收回。



青微沉吟片刻