门去，便遣贴身嬷嬷暗中去寻那催情药来。



自己则转身寻了刘余黔，声泪俱下，求他务必为砚瑞讨个公道，将那作恶之人揪出严惩。



刘余黔点头应下，着丫鬟送程氏回房歇息。



待房门一合，他便在书房内来回踱步，一圈又一圈，如一头不知疲倦、兀自推磨的蠢驴，焦躁难安。



他心里实在恼火。



不过旬日光景，这桩惹人艳羡的好姻缘便成了笑料一桩。



他脑中忽而闪过程氏那锃亮的光头，忽而闪过程砚瑞口歪眼斜的模样，只觉心头堵得慌。



刘家的男人全被程家的女人毁了！



他心头蓦地一紧：该不会是菩萨察觉了那笔捐往观音庙的香火钱里掺了假？



念及此处，他心头猛地一沉，慌忙跪倒在地，连叩三个响头：



“菩萨息怒，菩萨息怒……”



正念叨间，檀木门“吱呀”一声推开了。



管家福伯探头望见老爷跪在地上，正要悄悄退出去，却听刘余黔开了口：



“我给爹娘磕几个头，尽尽孝道。——事查出来了？”



管家福伯躬身禀道：



“老爷，依老奴看，此事应是外人作祟……”



刘府的车马皆安置在府外一处独院里。



那院落围墙不过半人高，寻常人一撑便能翻越。



先前六驾车马陆续驶出，满地车辙混杂着纷乱脚印，早难辨踪迹。



刘余黔疑心此事与清辞脱不了干系。



可福伯问遍了府门各处的值守，众人皆称，清辞姐弟自始至终未曾踏出院门半步。



刘府院墙高峻，凭他二人绝难翻越。



后福伯寻到院墙一角有处破损，那豁口堪堪能容一女子侧身钻入。



只是那洞口四周泥地平整，连半个脚印也无。



今晨落过一场细雨，但凡有人经过，断无不留痕迹的道理。



福伯折返途中遇见了薛松。



念及此人是刑部出身，福伯便请他前往那车马院，代为查探一番。



薛松细细检视过后，断言此事绝非妇孺可为，定是成年男子的手笔，且多半是府外之人。



他从那满地凌乱脚印中，辨出一组自出事车辇处一直延伸至运河码头的踪迹……



刘余黔对此深信不疑。



这些年做生意，阴私手段他也使过不少，旁人在暗中使绊子，原也寻常。



只待他日坐上盐业总商之位，这些账，再一笔一笔慢慢讨回来……



“去将那墙洞修补妥当。”



刘余黔朝福伯挥了挥手，却在老仆将跨出门槛时忽然叫住他，



“且先不修，这几日……你暗中留意，瞧瞧府上可有人从那墙洞进出。”



故事往回讲……



清辞掩紧门扇，回身与子归相对而坐，眸光沉沉，问：



“你做的？”



“阿姐说过，人不犯我，我自垂袖观云；人若相犯，必教他认不得家门。”



子归颔首，一双小脚轻轻踢着椅腿，唇角微扬，一脸骄傲。



清辞哑口无言，是自己思虑不周了，当时应补一句“君子藏器，待时而动”的叮嘱。



今日这事要是被舅舅查清楚，认不得家门的必是她和子归两个。



清辞想了想，语重心长道：



“这话阿姐是说过，但子归现在年纪尚小，识不清好人坏人，便是识得清，你做事的方法也不一定妥当，如今日这般，若是不小心被蛇伤到自己，岂不得不偿失？往后行事前，一定要先告诉阿姐，子归可记住了？”



子归