薛松的目光越过糖人摊前翘脚的孩童，脚步蓦地一顿——



刘启未正与那日押送清辞的两个衙役勾肩搭背从酒肆晃出来，襟前酒渍在灯笼下泛着油光。



联系先前坊间沸沸扬扬传着刘启朱同流连画舫、狎妓宴饮的流言，他心头倏然雪亮——



那日清辞报假案，是撞见了刘启未与别的女子厮混一处。



薛松忙提步上前，立在那两名衙役对面，故作偶遇之态。



那两名衙役见了他，忙不迭躬身行礼问安。



而刘启未早已背过身去，手指指着那个“状元及第”的彩塑假意挑选泥人，只作未曾瞧见他一般。



“倒是巧得很，方才还瞧见那晚的哑女，顺着这条长街去了青平巷，这会子又逢着二位。若程大人在，倒能把那夜的官司人都凑齐了。”



两名衙役连忙打哈哈应承，眼角却不约而同地往刘启未同那边瞟去。



刘启未同捏着泥人的手指倏地僵住，指尖微微泛白。



薛松也不多言，拎着食盒径自离去。



行至岔路口时，却忽然收住脚步，旋即拐入了旁侧的小巷。



那边刘启未同却脚步匆匆，将泥人往摊上一撂，疾步朝青平巷奔去。



本已熄灭的念头，被薛松那句话吹得死灰复燃。



他得寻到那哑女，揪着她的衣领比划明白：



那夜为何害他？



自那之后，他身上那处便像霜打的茄秧，再挺不起往日的威风。



刘启未越想心头火越旺，步子迈得几乎要飞起来，眼前仿佛燃着一团熊熊火焰，他满脑子只念着要寻到那哑女，讨个说法。



不！



不止是讨个说法，他要把自己所遭的罪百倍、千倍还给她！



转进青平巷，身后的市嚣骤然褪去。



眼前唯有一条幽深狭长的巷道，夜色如墨，四下里只有几声犬吠遥遥传来，更衬得巷中死寂。



他刹住脚步，正眯眼辨认两旁门户，忽闻头顶瓦片轻响——



还未来得及抬头，一整桶泔水便兜头泼下。



腐菜剩汤混着浑浊污水，劈头盖脸浇落，瞬间将他从头淋到脚。



烂菜叶贴在额前，米粒挂上眉梢，几根油汪汪的面条从肩头耷拉下来，顺着衣襟往下淌汤，污水滴滴答答淌落地面。



酸腐刺鼻之气直冲鼻端，有几滴污水顺着嘴角淌进嘴里，他下意识咂了一下，满口都是又咸又酸的怪味，胃里顿时翻涌起来，他被薰晕过去，又被酸腐味呛醒过来。



几只觅食的野狗凑近嗅了嗅，忽地打了个响鼻，夹着尾巴逃窜开去，爪子在青石板上刮出仓皇的声响。



月亮渐渐升高，又缓缓落下。



五更梆子声由远及近，悠悠漾开在青灰的薄寒里。



天色尚浅，漫着一层蟹壳青的朦胧，星星困倦地垂着眼。



程砚修徐行在前，袍角拂过沾露的石阶。



两个挑着竹箱的仆役跟在三步外。



不多时，薛松快步追至身侧，低声禀道：“已然塞至门缝了。”



几人便这样出了刘府侧门。



官船昨夜已泊在渡口，大部分箱笼早早运了上去，此刻随身的不过是几卷重要文书和一册《仵作手记》。



晨雾浓得化不开，正好遮住离人的身影，他昨日已同姑母、姑父辞行，今日特意挑这个时辰离去，是怕叨扰众人相送。



不多会儿，清辞推开门扉，一个信封簌簌滑落。



她俯身拾起，拆开来看，内里竟是一张路引。



展开的薄纸上，“江清辞”三字墨迹新干，在曦微里泛着青黛的光——



而往程归期、事由栏处，俱是干干净净的留白。