刘余黔的目光在她红疹上又稍作停留，随即颔首释然：



“清辞，尽信医不如无医。是药三分毒。这疹子又要不了命，能忍则忍。”



清辞便了然，那与豁耳郎君的婚事约莫是假的。



刘余黔斜倚在楠木椅上，指尖无意识地摩挲着扶手，良久，他清了清嗓子，终是开口：



“清辞，我一直将你当作自家姑娘疼惜，前两日花了银钱请人私下打听那许家二公子的底细，才知竟是个宠妾灭妻的。舅舅一听便火了，我家清辞自不能嫁入这等人家，只是舅舅是盐商，许运同是盐官，自古民不跟官斗，我们总要想个稳妥的法子才能周全……”



清辞只静静望着舅舅做戏，那许家二公子的品性，暄陵城里的走街串巷的流浪狗都能吠出几桩，他要花银钱打听……她的心思越飘越远……



一阵穿堂风从窗棂吹入，桌案上的一张纸笺被吹飞，在清辞眼前踉跄打了个旋，而后轻飘飘坠落在地。



它那样轻，那样无力，宛若她这浮萍般的人生，从不由己，只能任凭命运之风肆意摆弄，茫然不知终将落于何方。



刘余黔顿住话头，他感觉清辞没有在认真听，问：



“清辞，你可有在听？”



清辞见舅舅停住，轻轻道：“舅舅，您说到要想个稳妥的法子。”



刘余黔缓缓起身，缓步踱至身后书柜前，随即抬手拉开抽屉，从中取出一张叠得方正的红色宣纸，指尖一展，宣纸便平平整整地铺在了案上。



“清辞，你过来。”



江清辞依言上前，可当目光触及案上那张纸的瞬间，整个人倏然僵在原地——那是一纸红色婚书，镶着暗哑金边，金字映着日光，黑底鎏金的光泽刺得她眼晕目眩。



“舅舅……”她唇瓣微启，眼中盛满惊愕。



刘余黔抬手，将婚书又往她面前推了推：“不如我对许运同说，你已与启本交好，两人定有婚书。许运同纵是势大，也不能强夺人妻。”



说罢，他的指尖落在婚书末尾那处空白旁，轻点了两下：



“你且签字以示郑重，此纸只为应付许家，待他们看过，当即焚毁。启本对你情深义重，那日之事，若是没有他助你，你现在早就清白尽失了，你若愿意嫁他，自是亲上加亲，你若不愿，他这等品性，自不会拿婚书要挟与你。你且放心。”



刘余黔本可强逼清辞嫁与刘启本，却偏要绕此一圈，无非是为着两重算计：



一来，有了清辞的签字，便可堵住悠悠众口，教人说不出“强娶孤女”的话柄；



二来，这张纸握在手中，日后也更易拿捏清辞，教她纵有千般不愿，也难以挣脱这白纸黑字的“心甘情愿”。



清辞心口猛地一沉，不由后退了一步，道：



“清辞……感谢舅舅为我这般苦心谋划。”



她的目光落在婚书上“刘启本”与“江清辞”并排的名字上，声音温顺依旧：



“只是自古婚书皆由父母之命、媒妁之言，何曾听闻有女子亲手在上头签字的道理？我便是不知轻重地签了，只怕也是不作数的，反倒污了这份庄重。”



刘余黔闻言，轻笑一声，将婚书又往前推了半分：“清辞，你是个聪明孩子，怎的在此事上犯了执拗？”



他语调放缓，“我自然知晓你签字不作数。你父母早逝，我是你至亲长辈，这主，我做得。但许家那边，总需你亲自表个态，才能不落人口实。”



说罢，他将一支毛笔递到江清辞跟前。



清辞的目光掠过那递到眼前的笔，笔杆光润，却似带着灼人的温度。



她沉默片刻，终是伸手接过，而后将笔轻轻搁回砚台旁，发出一声极轻的脆响。



“舅舅既说只为应付，”



她抬起眼，声音温和，“不如……就请舅舅随便寻个人，代我签了罢。”



刘余黔强压下心头不悦，冷声恫吓：“既如此，你便嫁与那豁耳郎君便是，舅舅再不插手。”



这已是他