量着这个清秀少年：“杨知事从京城来我们离江镇，路上走了不少时日吧？”



“多谢老夫人。”杨勉先向韩老夫人道了谢，才回折月的话，“走水路快些，九天就到了。”



“杨知事没带随从？”



“家中只有一个下人，父母年迈体弱，便让他留在家中照应。”



韩老夫人闻言越发喜欢：“真是个孝顺的好孩子，难怪年纪轻轻就进了工部。”



她又夹起一块鱼肉放进杨勉碗中：“来，尝尝我们离江镇的青鱼，鲜得很。”



采星一边扒饭一边问：“杨大哥，工部是不是管盖房子的？你会修桥吗？我们镇口那座桥有点晃悠。”



杨勉被这连珠炮似的问题问得有些招架不住，仍认真回答：“工部职责颇多，城池修缮、水利兴修都管。在修桥一事上我学识尚浅，还需多看多学。”



韩老夫人又关切道：“杨小哥这么小就出来办差，家里爹娘放心啊？”



杨勉放下筷子，恭敬答道：“回老夫人，家父常言，男儿当志在四方。此番能参与河道勘察，是难得的历练。”



溯日见自家人问个没完，轻咳一声：“先用饭。”



晚饭后，又到了韩家品茶闲聊的时辰。



韩老夫人捧着一只茶杯，笑眯眯地看着杨勉：“杨小哥，你在我们家不要见外，就把这儿当自己家，千万别客气。”



杨勉乖巧点头：“多谢老夫人。”



采星凑过来，一脸好奇：“杨大哥，京城是不是特别大？比我们离江镇大多少？”



杨勉想了想：“京城确实很大，光是一个坊市，就比整个离江镇还要大些。”



“哇！”采星睁圆了眼睛，“那得有多少家烧饼铺子啊！”



折月抿了口茶，问：“杨知事这般年纪就在工部任职，想必是家学渊源？”



杨勉放下茶碗，轻声道：“家父曾在工部任职，现已致仕。晚辈不过是承蒙父荫，得了个小差事。”



“家中可有兄弟姐妹？你父母……”



眼见韩老夫人又要发问，溯日轻咳一声：“杨知事一路劳顿，明日还要勘察河道，不如早些歇息？”



杨勉确实有些乏了，从善如流地起身告辞。花伯领着他往西跨院的客房去了。



待他走后，采星第一个发表感想：“同样是京城来的，这个杨大哥比之前那个姓柳的好多了！”



折月挑眉：“何以见得？”



“他夸娘年轻！”采星理直气壮，“还吃了娘夹的鸡腿！”



溯日却若有所思：“工部派这么个年轻小子来勘察河道，倒是出乎意料。”



折月放下茶杯，淡淡道：“或许正因他年轻，才被派来这偏僻之地。”



韩老夫人满意点头：“确实是个好孩子，就是胆子有点大，这点跟二丫你有点像。”



“论胆大，那他可比不过二姐。”采星不认同，“二姐十二岁就外出行商了。”



韩老夫人立即反驳：“他也大不了几岁。”



“二姐是个女孩子！”



“她也是个女孩子。”