日头已经偏西了，天边开始泛红。
他往四周看了看，芦苇荡静静的，没有人。
水牛还趴在那儿，睡着了，尾巴偶尔甩一下，赶苍蝇。
他正准备开始下一个循环，忽然停了。
脚步声。从远处那条土路传过来，很轻，但他听到了。
贵迟把手里的玉简塞回怀里，往草丛里一倒，蜷起身子，闭上眼。呼吸放平，像是睡着了一样。
脚步声越来越近。然后是周贵的声音。
“娃儿？”
贵迟没动。
草被拨开的声音。周贵蹲下来，看了他一眼。
“天黑了，回家。”
贵迟睁开眼，迷迷糊糊地眨了眨，像是刚睡醒。
周贵伸手把他拉起来，拍了拍他身上的草屑。
“一下午都在这儿？”
贵迟看着他笑。
那种傻乎乎的笑，嘴角咧开，眼睛眯起来，什么心思都藏得干干净净。
周贵看了看他，又看了看那头趴着的水牛，没再问。伸手去接牛绳，拽了一下，牛没动。又拽了一下，还是没动。那畜生趴在那儿，眼皮都不抬一下。
周贵愣了一下，扭头看贵迟。
贵迟走过去，拍了拍牛脑袋。
水牛这才慢吞吞站起来，甩了甩尾巴。
周贵看着这一幕，忽然笑了。他把牛绳往贵迟手里一塞，弯下腰，两只手抄起贵迟的腋下，把他抱起来，往牛背上一放。
“走吧。”
水牛这才迈开步子，驮着贵迟，慢慢往回走。
周贵跟在旁边，走了几步，忽然说：
“你不像李家的娃儿。”
贵迟低头看他。
周贵又说：
“也不是我的娃儿。”
贵迟没动。
周贵笑了笑，伸手拍了拍牛脖子：
“你是牛娃子。”
……
那天之后，村里人开始叫他牛娃子。
小傻子小傻子叫着确实难听。小孩子叫也就罢了，大人老这么叫，容易得罪人。如今有了新名字，便没人再叫那个了。牛娃子，牛娃子，慢慢地就在黎泾村叫开了。
……
两月一晃就过去了。
地里的麦子黄了，到了农忙的时候。
在黎泾村，没有比这更大的事。男女老少，能动的都得下地。水牛更是一天到晚被人使唤，耕完李家的地，还要被租出去耕别家的地。可那畜生倔得很，除了贵迟，没人牵得动它。
起初村里人不信。有人来借牛，拽着牛绳往外拉，牛纹丝不动。那人尴尬地站着，不知如何是好。最后还是把贵迟叫来，拍了拍牛脑袋，那畜生才慢吞吞站起来，跟着走了。
一来二去，倒让贵迟跟着沾了光。
水牛只听他的，他在哪儿牛就在哪儿。
李家人和周贵也放心，便让他晚上放两个时辰的牛。起初还跟了几天，后来发现根本不用跟。牛在一旁吃草，吃累了就趴着，贵迟就靠在牛肚子上。那头牛在，没人敢拐走贵迟。贵迟在，也没人能偷走水牛。
牛娃子这名字，就这么彻底叫开了。
……
这一夜，月亮很亮。
贵迟靠在牛肚子上，等着那头水牛慢慢安静下来。
夜风吹过树梢哗哗地响。
月光洒下来，白晃晃的，照得河面一片银白。
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