这几个月他过得舒坦。



李家那边的事，他没亲自沾手，只是让人在木禾跟前漏了几句。



说木山私下跟人打听，想典块地周转。



又让人在木山耳边提了提。



说木禾正撺掇着孙氏，想把家产拢到一处，不分了。



两句话的事，兄弟俩就有了疙瘩。



前几日木山来找他借牛耕地。他客客气气借了，连谢礼都没要。转头就让人在木禾面前“无意”提起：你哥借了元家的牛，许是地不够种，另寻出路了。



听人说木禾那小子脸色，他想想就觉得舒坦。



当初孙氏说好分家，后来又变了卦，只让兄弟俩能种多少收多少，剩下的收租子。



这话本是他让人递到孙氏耳朵里的。



田地拢着不分，才有得争。争起来了，才有得收。



再等些时日，等这两兄弟隔阂再深些，他自有手段让李家的地一块一块送上门来。



前一会儿楼梯口上来三个人。



他瞟了一眼，没在意。三个粗汉，穿着旧军袄，一看就是刚回来的老兵。这种人他见得多了，身上那点饷钱还不够买两亩薄田的。



后来那独臂的说什么“妖祸横行”、“山越入境”，说什么“万万人应了征”、“只听有人高声庆”他听着觉着有些意思，便多看了几眼。



再后来，那独臂的忽然高声说：



“那些个村民百姓，真叫天天不应……”



元茂眉头皱了一下。



这话他不爱听。



什么叫天天不应？



那些泥腿子，老老实实种地交租，天经地义。要不是有大户放粮放贷，早饿死一半了。



但这些他也就是听个乐，独独那独臂最后的喊了一声，让他心中没由来的发毛。



古黎道那年征兵，黎泾村去的，不就是一个姓李的，一个姓田的？



……



古黎道。



牛车慢悠悠地走着，车轮碾在土路上，吱呀吱呀地响。



陈老头坐在车辕上，手里的鞭子有一下没一下地甩着。



李木田坐在他旁边，田守水坐在后头，一袋粮食挪开的地方。



“你家的事……”



陈老头叹了口气：



“说起来话长。”



他甩了一鞭子，那头老黄牛快走了几步，又慢下来。



“你走那年，你阿爹还不到四十出头，身子骨硬朗得很。”



李木田没说话，听着。



“后来你爹纳了孙氏，又收了陈氏。孙氏生了两个儿子两个闺女，陈氏生了个小闺女。再后来你母亲又生了一个，叫贵迟。”



陈老头顿了顿。



“那孩子……是个不会说话的。”



李木田的眉头动了一下。



“后来呢？”



“后来你阿爹病了，病得下不来床。孙氏提分家，你阿爹把贵迟过继给了管家周贵。再后来……”



陈老头又叹了口气。



“再后来，周贵带着贵迟，连人带牛，跑了。”



李木田转过头看他。



“跑了？”



“跑了。”



陈老头点点头：



“你阿爹也因为这事，气得糊涂了……”



李木田的手按在膝上，没说话。



陈老头说完，看了李木田一眼。



“你那小弟……如今应该也快十岁了。跟着周贵跑