着扁担出门了。刘二喜跟在后头，走到门口又回头看了一眼。那大水牛还是趴着，眼皮都没抬一下。



牛栏里，那头水牛把一切都听在耳里。



它眼皮都懒得抬。



从眉尺山一路跑到这儿，它算是想明白了……贵人不要它了，那遭瘟的狐狸它也打不过，外头还有那些飞来飞去的人影在找什么。



它现在一身伤，跑不动，也不想跑。



这地方挺好。



土墙院子，有吃有喝，没人管它。这家人打它骂它赶它？它皮糙肉厚，寻常刀剑都伤不了，还怕他们牵？爱牵就牵，爱卖就卖，反正它现在哪儿也不想去。



再说了，这家人要真把它牵去卖了，路上它随时可以跑。要是觉得它值钱，舍不得让人知道，还会帮它藏着……这不比自己在山里头躲着强？



它打了个响鼻，换了个姿势继续睡。



日头慢慢升到头顶，又慢慢往西斜。牛栏里暖洋洋的，它眯着眼，半睡半醒间忽然听见院门响了。



院门被人从外面敲响。



刘大喜放下手里的草筐，走过去开门。门一开，他愣了一下。



门外站着一个年轻人，青衫负剑，面如冠玉。那人生得一副好相貌，剑眉星目，周身气度温和，让人一看就生出几分亲近之意。可刘大喜活了几十年，从没见过这样的人。



不像书生，不像公子，更不像庄户人家，可又说不上来哪里不像。



那人见他发愣，微微一笑，拱了拱手：



“冒昧了。方才路过村口，听人说贵府有牛要卖，不知作价几何？”



刘大喜张了张嘴，回头喊他爹。



刘老栓从院里走出来，上下打量了那年轻人一眼，心里也犯嘀咕。



这打扮，这气度，怎么看都不像买牛的。



可买牛的给钱就行，管他是谁。



他想了想，开口道：



“这位公子，那牛确实是打算卖的。只是……”



他顿了顿，把到嘴边的价往下压了压：



“十五两银子。”



这是往低了说的。



一头壮年耕牛，市价至少二十两往上。他怕要高了把人吓走，又怕这人看出什么，索性报了个实在价。



那年轻人点了点头，正要说话，旁边忽然冒出个稚嫩的声音：



“这牛儿，你怕是牵不动。”



刘老栓回头一看，是他那个四五岁的大孙子，正站在门槛上，仰着脸看那年轻人。



他脸色一变，抬手就要打，巴掌举到半空又落不下去……到底是自己孙子，舍不得。



只能狠狠瞪了一眼：



“大人说话，小孩子插什么嘴！”



那孩子缩了缩脖子，不敢再说了。



刘老栓讪笑着转回头：



“公子别见怪，孩子不懂事。这牛确实倔，不然这么大的体格子，也不会便宜卖了。”



年轻人笑了笑，没接这话，从袖中摸出一锭银子递过去。



“这是二十两。多的，算给孩子的。”



刘老栓愣住了。



他接过银子，在手里掂了掂，又看了看那年轻人，一时不知该说什么。



年轻人却没有急着去牵牛。他蹲下来，看着那个躲在门槛后头的孩子，声音温和：



“你叫什么名字？”



那孩子看着他，不知为什么不怕了，老老实实答道：



“我叫刘长迭。”



“刘长迭。”



年轻人点了点头：



“好名字。”