褫夺爵位的圣旨颁下不过两个时辰，求情的奏章便雪片般飞进宫来。



赵匡胤坐在福宁殿中，面前的御案上堆满了那些奏章。他一本一本翻过去，越翻脸色越沉。



“臣等以为，开封尹虽有过失，然其功大于过，望陛下念在手足之情，从轻发落。”



“开封尹随陛下起兵以来，鞍前马后，出生入死，纵有小过，亦当宽宥。”



“徐贵妃之事，或有误会，但开封尹忠心，天地可鉴。”



赵匡胤把最后一本奏章摔在案上，发出一声闷响。



“好一个忠心可鉴。”他的声音冷得像腊月的冰，“朕才刚下旨，他们就把奏章递上来了。这朝堂之上，到底有多少人是朕的臣子，有多少人是他赵光义的臣子？”



王继恩跪在一旁，大气也不敢出。



殿外传来通禀声：“宰相赵普求见。”



赵匡胤沉默片刻：“让他进来。”



赵普走进来的时候，步履沉稳，神色如常。他在赵匡胤面前站定，深深一揖。



“陛下。”



“你也是来替赵光义求情的？”



赵普抬起头，看着这位跟他出生入死二十年的皇帝，缓缓开口：“臣是来给陛下送一样东西的。”



他从袖中取出一只锦盒，双手奉上。



赵匡胤看着那只锦盒，没有接。



“什么东西？”



“金匮之盟。”



殿中静了一瞬。



赵匡胤的目光落在那只锦盒上，久久没有移开。他知道那里面装的是什么——那是他母亲昭宪杜太后临终前留下的遗诏。那一年，他刚刚登基，母亲拉着他的手，说了许多话。其中最重要的一句是：



“汝死当传位于汝弟。”



他当时跪在床前，含泪应允。



可那只是母亲的一句话，他从未想过真的把它写成遗诏。他不知道赵普什么时候把它写了下来，又什么时候装进了这只锦盒。



“打开。”他说。



赵普打开锦盒，取出一卷黄绫，展开，捧到他面前。



赵匡胤低头看去。



那上面的字迹他认得，是赵普的亲笔。可那上面的意思，他却不认得——



“……太祖百年之后，当传位于光义……光义当传位于弟廷美……廷美当传位于太祖之子德昭……如此循环，兄弟相传，以保社稷……”



他看完了，抬起头，看着赵普。



“这是母后的意思？”



“是。”赵普的目光没有躲闪，“太后临终前，亲口对臣所言。臣当时侍疾在侧，亲耳听闻。太后说，周世宗柴荣之所以失国，就是因为让幼子继位，主少国疑。陛下若要保大宋江山永固，当效仿古代兄终弟及之制。”



赵匡胤没有说话。



他想起母亲临终时的样子。那张脸瘦得脱了形，可那双眼睛还是亮的，拉着他的手，一遍一遍地说：“老三比你沉稳，比你懂事，你要好好待他……”



原来母亲那时候，就已经替他把后路想好了。



“陛下。”赵普的声音把他从回忆中拉回来，“徐贵妃之事，臣斗胆说一句——无论她是人是狐，她都是后蜀降王之妃，入宫以来，朝中民间多有微词。陛下若为一个女子，重责晋王，只怕天下人会以为陛下……”



他没有说完，但赵匡胤明白他的意思。



天下人会以为，他这个皇帝，为了一个女人，不顾手足之情，不顾母亲遗命，不顾江山社稷。



他忽然笑了。



那笑容让赵普心里一紧。



“好一个金匮之盟。”赵匡胤一字一顿，“好一个兄弟相传。好一个红颜祸水。”



他把那卷黄绫拿起来，看了一遍，又看了一遍。然后放下，看