“下一个，顾星辰。”



导师的声音从台上传下来，不高不低，像在念一个无关紧要的名字。



但这个名字落在人群里，却激起了一圈圈微妙的涟漪。



有人窃笑，有人侧目，有人伸长脖子往人群最后面张望。那些目光里有嘲弄，有怜悯，有看好戏的兴奋，就是没有期待。



谁不知道顾星辰？



江南城顾家的独子，家财万贯，却把全部身家都砸在了姜柳身上。三年时间，送出的灵石能堆成一座小山，法宝灵药更是不计其数。而那位姜家大小姐，来者不拒，却从未正眼看过他一眼。



他是这座城里最出名的舔狗。



也是武院里最大的笑话。



人群自动让开一条路，像是怕沾染了什么晦气。顾星辰从最后面走出来，灰色制服在晨风中微微飘动，肩上的武院徽章已经磨得发白。



他的步伐不急不缓。



没有紧张，没有忐忑，甚至没有即将面对审判的惶恐。那张清秀的脸上没有任何表情，像一潭死水，又像一口枯井。



姜柳站在台下最好的位置，周围簇拥着姜家的长老和护卫。她微微侧头，看着那个灰色身影从人群中走过，嘴角勾起一抹弧度。



那笑容很淡，但所有人都读懂了。



不屑。



彻头彻尾的不屑。



“青青，你说他能觉醒什么？”身旁的闺蜜凑过来，压低声音，但音量刚好能让周围人听见。



“灵兵？”另一个闺蜜掩嘴笑，“我看悬。”



“说不定连灵兵都不是呢，哈哈哈哈。”



笑声在人群中蔓延。



姜柳没有说话，只是微微垂下眼帘，睫毛在脸颊上投下一片阴影。她不需要说话，她的沉默本身就是最好的回答。



顾星辰踏上祭台的台阶。



一级，两级，三级。



每一步都踩得很稳，像是踩在自己三年隐忍的时光上。他的手垂在身侧，手指微微蜷缩，又缓缓松开。



终于，他站上了祭台。



九根盘龙石柱在他周围沉默矗立，柱身上的符文在晨光中泛着暗淡的光。这些符文已经存在了数千年，见证过无数人的觉醒——有人从这里一步登天，也有人从这里跌落尘埃。



顾星辰站在觉醒石前。



那块石头有一人高，通体莹白，表面流淌着淡淡的灵光。千百只手掌按过它，千百种命运从它身上开启。



他将手按了上去。



掌心贴上石面的瞬间，一股微凉的感觉顺着手臂蔓延全身。觉醒石亮了起来——



然后就没有然后了。



那光芒暗淡到几乎看不见，像一盏快要燃尽的油灯，在风中挣扎了几下，就彻底熄灭了。



没有冲天光柱，没有异象纷呈，甚至连灵兵级觉醒该有的基础光芒都没有。



只有一团灰扑扑的小影子从石中跃出，落在他肩上。



那是一只猴子。



巴掌大小，毛色灰暗粗糙，像山野间最普通的野兽。瘦得皮包骨头，肋骨的形状隔着皮毛都能看见。它蹲在顾星辰肩上，睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地打量四周，时不时抓一抓耳朵，挠一挠腮帮子。



没有等级显示。



没有任何异象。



甚至连灵兵都不是。



全场死寂。



那是一种极其短暂的、令人窒息的沉默。像暴风雨来临前的那一瞬，像刀子划过喉咙之前的最后一口气。



然后——



笑声炸开了。



“哈哈哈哈哈哈！”



“一只猴子！他觉醒了一只猴子！”