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李参眼睛一亮：“此话当真？”



“千真万确。”赵昂低声道，“而且，牛家的牛辅，是董卓的女婿。牛辅如今随董卓在漆县军中，与钟羌也有往来。城外牛盖是牛辅的族弟，他或许能利用这层关系，说动羌人。”



李参沉吟片刻，叫来牛盖，将此事托付给他。牛盖领命，连夜备了重金，悄悄出了城，摸向钟羌的营寨。



滇吾正在帐中饮酒，听说牛盖求见，眉头一皱。他与牛家并无交情，可牛盖是牛辅的族弟，牛辅又是董卓的女婿，这层关系，他不能不给面子。



“请进来。”滇吾放下酒碗。



牛盖走进营帐，恭恭敬敬地行了一礼，将带来的重金奉上：“滇吾头领，小小意思，不成敬意。”



滇吾看了一眼那些金饼、玉璧和丝绸，眼中闪过一丝贪婪，却故作淡然：“牛先生深夜来访，有何贵干？”



牛盖在客位坐下，拱手道：“头领明鉴，在下此来，是为头领和狄道城中的军民，求一条生路。”



滇吾挑了挑眉：“生路？这话怎么说？”



牛盖清了清嗓子，缓缓开口：“头领率军前来，是奉边将军之命，协助氐人攻狄道。可在下斗胆问一句——狄道破城，对头领有何好处？”



滇吾一愣，没有说话。



牛盖继续道：“狄道城中，多是汉人百姓，也有不少羌人附户。城破之后，氐人必会大肆劫掠，粮草钱财、牛羊人口，全归了氐人。头领和您的勇士们，能分到什么？头领是游牧之人，逐水草而居，狄道这座城池，头领拿去了也无用，您不会住进来，您的牛羊也不会进城。到头来，不过是替氐人做嫁衣。”



滇吾的脸色微微变了。牛盖的话，戳中了他的心事。



牛盖见滇吾意动，趁热打铁：“再说，头领与董卓董将军素有交情。董将军如今虽暂居漆县，可他手中尚有数千精兵，又是朝廷的中郎将，日后必会再次西进。头领若是帮着氐人攻破狄道，得罪了董将军，日后董将军率军前来，头领如何自处？不如留一分情面，日后好相见。”



滇吾端起酒碗，喝了一大口，沉默不语。



牛盖又道：“在下还有一个提议——头领不必攻城，只需按兵不动。狄道城中，愿意拿出钱粮，孝敬头领和诸位勇士。不费一兵一卒，便能得到好处，何乐而不为？至于氐人那边，头领可以说自己不善攻城，在城外策应即可。氐人若敢攻城，头领坐山观虎斗，等他们两败俱伤，头领再出面收拾残局，岂不是更好？”



滇吾放下酒碗，看着牛盖，眼中多了几分欣赏：“牛先生，你倒是会说话。”



牛盖拱手道：“在下不过是替头领着想罢了。”



滇吾沉吟片刻，缓缓点头：“你回去告诉城中，钟羌不会攻城。至于先零羌和当煎羌……”



“在下自会去说。”牛盖连忙道。



当夜，牛盖又去了先零羌和当煎羌的营寨。先零羌的且昌与钟羌向来共进退，滇吾按兵不动，且昌也不愿出头。至于当煎羌的扎西，更是干脆——他本就因氐人攻打马家坞堡而心怀不满，牛盖还没开口，他便道：“回去告诉你家太守，当煎羌不会动。若是氐人敢动，我扎西第一个不答应。”



牛盖大喜，连夜赶回城中，向李参复命。



次日，氐息再次召集各部落头领议事。



“诸位，”氐息指着狄道城的地图，沉声道，“今日合力攻城，一举破城！”



滇吾慢悠悠地开口：“氐息头领，我钟羌人马不善攻城，只能在城外策应。你们氐人先攻，我等在阵后射箭掩护。”



且昌也附和道：“先零羌也是如此。”



扎西更干脆：“当煎羌人少，只能当预备队。”



氐息的脸色铁青。他看了看滇吾，又看了看且昌和扎西，终于明白——这些羌人，根本不想攻城。



“你们……”氐息咬着牙，“你们是奉边将军之命来助战的，如今却按兵不动，边将军怪罪下来，谁来承担？”



滇吾淡淡道：“边将军只命我等来助战，没命我等送死。氐息头领若是不满，大可去边将军