忍睹。



人口方面，陇西郡原有编户一万两千余户，人口六万余人。可经过数月战乱、梁鹄苛政盘剥，再加上氐人的烧杀抄掠，如今仅剩下八千余户，人口不足四万。那些消失的三四千户、两万余人，或死于战火，或流离他乡，或被氐人掳走，更多的，早已杳无音信，不知葬身何处。



粮草方面，郡府粮仓里的存粮不足三千石，折算下来，仅够全郡军民勉强吃用两个月。而境内流离失所的流民、驻守城池的士卒，每日都在消耗着这些本就微薄的存粮。若是明年春耕再出半点差池，陇西郡必定会爆发大规模饥荒，后果不堪设想。



兵器甲胄更是惨不忍睹。郡府武库里，能用的弓弩不足两百张，箭矢匮乏，尚不足万支，刀矛等近战兵器缺口极大，甲胄更是稀缺，连守城的士卒都难以配齐，更别说招募新兵、整肃军备了。



钱帛方面，库房早已空空如也，别说招募新兵、修缮城防、购置军械，就连郡府官吏的俸禄，都已拖欠多日，无从发放。



马腾的脸色越来越难看，指尖微微攥紧，指节泛白。他虽早有心理准备，知晓陇西历经战乱，必定残破，可亲眼看到这些触目惊心的数字时，依旧觉得心口堵得发慌。他这个陇西太守，名义上是堂堂二千石高官，实则接手的，不过是一个千疮百孔、濒临绝境的烂摊子。



“李太守，”马腾放下手中的账簿，声音带着几分难以掩饰的涩意，“这……这也太惨了些。陇西好歹是凉州大郡，怎么会穷到这般地步？”



李参重重叹了口气，满脸无奈与苦涩：“马将军，你有所不知，梁鹄那个狗官在任时，将凉州各郡搜刮得一干二净，民脂民膏被他贪墨殆尽，咱们陇西，还算侥幸留存了几分元气。你若去汉阳、金城看看，那里比咱们还要破败。再加上这几个月的战乱，氐人烧杀抢掠，百姓死的死、逃的逃，田地荒芜大半，能留下这些家底，已是我勒紧裤腰带、省吃俭用，拼尽全力抠出来的了。”



马腾沉默了许久，缓缓站起身，对着李参深深一揖，语气无比诚恳：“李太守，这几个月，辛苦你了。若不是你苦苦支撑，陇西恐怕早已乱作一团，百姓更是无以为生。你放心，接下来的事，交给我马腾。无论前路多艰难，我必拼尽全力守住陇西，不让叛军再踏进一步，不让百姓再受战火之苦。”



李参连忙扶起他，眼眶微微泛红，声音有些哽咽：“马将军，有你这番话，我便死而无憾了。说实话，我李参无才无德，这些年当这个太守，不过是混日子罢了。你不一样，你是从尸山血海中杀出来的英雄，有本事、有胆略、有担当，陇西交给你，百姓们就有救了。”



交接事宜彻底完毕时，已是午后。李参执意留马腾父子在郡府用饭，饭菜却极为简单——几碟清淡的咸菜，一碗稀得能照见人影的米粥，还有两块干硬难咽的饼子。李参满脸歉意，搓着手解释道：“马将军，实在对不住，郡里实在拿不出好东西招待你。这几个月，别说将士们，就连我，也日日吃这些，有的士卒，甚至连稀粥都喝不上。”



马腾摆了摆手，拿起饼子就着咸菜，大口吃了起来，没有丝毫嫌弃。他在颍川、冀州征战时，风餐露宿，啃过树皮、吃过草根，比这更难以下咽的东西都尝过，这点苦，于他而言，不值一提。马超也默默拿起饼子，小口吞咽着，没有半句抱怨，只是心底的沉重愈发浓烈——陇西的困境，比他预想的还要严峻，前路，注定布满荆棘。



饭后，马腾让人将那些账簿、户籍册子、粮草清单一一搬上马车，准备带回坞堡仔细研读，摸清底细。临别之际，李参拉着他的手，欲言又止，最终只是重重叹了口气，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“马将军，保重。陇西，就拜托你了。”



马腾郑重地点了点头，翻身上马，对着李参拱手一礼，随后带着马超和部曲，转身离开了狄道县城，踏上了返回坞堡的路程。



归途之上，马腾依旧沉默不语，眉头紧锁，神色凝重，周身的气压低得让人不敢靠近。马超静静跟在他身侧，同样一言不发，脑海中反复盘算着那些触目惊心的数字——八千户、四万人、三千石粮、两百张弓……这些数字，像一块块沉重的石头，压在他的心头，让他喘不过气。



“超儿，”马腾忽然开口，声音低沉而沙哑，带着几分难以掩饰的挫败与茫然，“你说，咱们该怎么办？陇西这点家底，连养活现有的守军都难，更别说招募新兵、修缮城防、安抚百姓了。我这个太守，当得真是窝囊。”



马超沉默了片刻，缓缓抬眼，目光坚定地看着马腾，语气沉稳：“父亲，家底虽薄，却