商族的总兵力也不到两万。兵力差距，比之前更加悬殊。



“你在想什么？”柳如烟问。



“在想怎么打赢下一场仗。”商汤坦诚。



柳如烟看着他，忽然笑了。那笑容很淡，但眼中有一丝欣赏。



“商汤，你有没有发现，你变了很多？”



“变在哪里？”



“以前的你，虽然沉稳，但有时会犹豫。现在，你不再犹豫了。你知道自己要什么，知道该怎么做，不会被外界的声音干扰。”她顿了顿，“是因为亳邑之战？”



“是因为你。”商汤看着她的眼睛，“你说过，你信我。有人信我，我就不能让她失望。”



柳如烟怔住了。她的脸颊微微泛红——那是商汤第一次在她脸上看到的、属于少女的羞涩。她低下头，摆弄着布巾，没有说话。



“柳如烟。”商汤忽然握住她的手。



她的手微微颤抖，但没有抽回。



“等履癸的事解决，等天下安定，等青丘通道彻底稳固——到那时，你愿意嫁给我么？”



药圃中一片寂静。风吹过，忘忧草的叶片沙沙作响，如低语，如叹息。



柳如烟抬起头，看着商汤。她的眼中有什么在闪烁——不是泪水，而是一种更亮的东西。那是三百年的孤独、等待、痛苦、希望，在这一刻汇聚成的光芒。



“商汤，”她的声音有些沙哑，“你知道你在说什么吗？”



“知道。”



“你知道，我是狐妖吗？”



“知道。”



“你知道，你的族人、你的臣子、天下的诸侯，会怎么看你吗？”



“知道。”



“你知道，若你娶我为后，可能会有更多人背叛你、反对你、甚至起兵讨伐你吗？”



“知道。”



柳如烟看着他，嘴唇微微颤抖：“那你为什么还要——”



“因为你是柳如烟。”商汤握紧她的手，“不是因为你是狐妖，不是因为你是青丘之后，不是因为你有多强大、多美丽。只是因为你这个人。淇水畔初遇时，你在月光下唱歌；涂山上，你独自闯入诛妖大阵；亳邑城墙上，你与巫咸对决，死不退后。这些时候，你不是狐妖，不是青丘之后，你只是柳如烟。而我爱的，就是那个柳如烟。”



泪水从柳如烟眼中滑落。她不再低头，不再掩饰，任由泪水在脸颊上流淌。



三百年来，她第一次在人前流泪。三百年来，她第一次被人如此真诚地对待。三百年来，她第一次觉得，也许那些痛苦、那些等待、那些失去，都是值得的——因为命运把她带到了这个人面前。



“好。”她说，声音很轻，却坚定如铁，“我答应你。等一切尘埃落定。”



商汤将她拥入怀中。她的身体很轻，很软，带着灵草的清香和莲花的幽香。她能感觉到他的心跳——沉稳而有力，如一面战鼓，在胸腔中擂响。



“等一切尘埃落定。”他重复她的话，将下巴抵在她的头顶。



风吹过药圃，忘忧草的花朵轻轻摇曳，如无数只小小的铃铛，在风中发出无声的歌唱。远处，夕阳正在落下，将整座亳邑染成金红色。城墙上，巡逻的士兵看到了这一幕，但没有打扰。他们相视一笑，悄悄走开了。



这一天，商汤和柳如烟在药圃中站了很久。他们没有说话，只是静静地拥抱着，感受着彼此的心跳、体温、气息。这是他们第一次如此亲近——不是因为契约的约束，不是因为战斗的需要，只是因为想靠近对方。



当最后一缕阳光消失在地平线下时，柳如烟轻轻推开商汤。



“天黑了。”她说，声音还有些沙哑，但嘴角带着笑意。



“嗯。”商汤松开手，但仍握着她的手。



“该回去了。你还有很多事要处理。”



“让他们等。”



柳如烟看着他，笑了。那笑容在暮色中如一