县衙内。



知县叶可成将李彦的那份考卷放下，卷首上，画了一个大大的红圈。



师爷在旁边捻着胡须思索道：“东翁为何决意要将这份考卷列为案首？”



“文风老辣，言之有物，如何做不得案首？”叶可成看了他一眼道。



“答得确实好……只是……”师爷有些犹豫。



清丈田亩、抑制兼并、清理蠹虫……



若是这份考卷内容传出去，无异于向全县……不，是全绍兴府的豪强宣战。



“放心，这份考卷……”叶可成叹息了一声，“不会有旁人再看到。”



“东翁心中所思，我又岂能不知，只怕万一，不仅对你……对这名后生……也不是什么好事……”



叶可成点点头：“我明白……”



师爷依旧是有些担忧：“可是……”



叶可成有些不耐烦了。



“读圣贤书，到最后……难道连真话都不能说？难道连实事都做不得？”



“时局如此，我一个小小的七品县令，无法左右……”



“在我山阴县这一亩三分地上，这案首，非他莫属！”



……



照壁前，无数考生如遭雷击，呆立不动。



钱丰同样张大了嘴巴，能塞下两个荷包蛋。



他揉了揉眼睛。



那个名字依然高悬榜首，纹丝不动。



案首——李彦。



“这……这不可能！”



人群中终于发出了难以置信的声音。



“那李彦昨日明明在考场睡觉，连卷子都差点被收走，怎么可能得案首？”



“对！我就在旁边！知县大人当时可是骂他‘朽木不可雕’的！”



人群瞬间像炸了锅。



难道是走后门？



不对！



他穷得平日连一文钱都没有，哪来的后门？



钱丰呆呆地站在原地。



昨日考场外，李彦的那番话犹在耳边。



“今年不同，我已预定案首之位。”



“肃静！”



就在这时，衙门大开。



一名身着青色官服的书吏大步走出，手里拿着一张告示。



人群瞬间安静下来。



书吏目光扫过众人，冷声道：



“县尊有令：”



“案首李彦，言之有物，不尚空谈，故录为第一！”



按照惯例，县试案首要在放榜后拜见知县，行簪花之礼。



李彦被书吏领进衙内，穿过回廊，进了二堂。



一身靛蓝直裰常服的叶可成，正端坐在公案后。



墙上一副对联。



“欺人如欺天，毋自欺也。”



“负民即负国，何忍负之。”



李彦忙上前见礼：“学生李彦，拜见县尊。”



“连考六年，一鸣惊人。”叶可成凝视了他片刻，方才说道。



“幸得县尊抬爱。”



叶可成点点头，心道倒是稳重。



“有一件事，必须要提醒你。”



“学生洗耳恭听！”李彦躬身再拜道。



“你这份考卷的内容……”叶可成顿了顿，“不可外传。”



李彦停顿了一下，答道：“学生谨记。”



“国政