此同时，另一边的淳安码头。



一艘不起眼的乌篷船缓缓靠岸。



船头立着个中年人，身着半旧的青色布袍，洗得有些发白，袖口还打着补丁。



他头上戴着顶破斗笠，遮住了大半张脸。



船夫把缆绳往桩套紧，回头道：“老爷，到了。”



那人摘下斗笠，露出一张清瘦的脸。



颧骨微高，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。



他抬眼看了看码头上熙熙攘攘的人群，又看了看远处若隐若现的县城轮廓，没说话。



船舱里钻出两个人。



一个四十来岁，穿着粗布短褐，肩上扛着个旧木箱，是随身的老仆海安。



另一个二十出头，也是布衣草鞋，手里提着个包袱，是书童海吉。



船夫接过船资，掂了掂，暗道抠门。



海瑞把斗笠递给海安，整了整衣襟，迈步上岸。



三人穿过码头上的人群，停住脚步。



“老爷，要不要先去县衙？”海安问。



“不急。”



他扫了一眼码头边的茶摊。



茶摊旁边蹲着几个闲汉，正围着个卖鱼的讨价还价。



又看了一眼各色装扮的百姓，这才抬脚往县城方向走去。



海安和海吉对视一眼，连忙跟上。



走了不远，赶上了一个挑担子的货郎。



货郎转头看了三人一眼，随口招呼道：“老哥，进城啊？今日县衙可热闹了，新知县要到了，听说仪仗都摆出来了。”



海瑞“嗯”了一声，继续迈步向前。



等离那货郎远了，海吉忍不住低声问：“老爷，咱们不等等？好歹是您到任的日子……”



海瑞头也不回：“等什么？等他们摆香案、放鞭炮、磕头迎接？”



海吉不敢再问。



快到城门时，身后突然传来一阵锣鼓声。



回头一看，通往码头的道路上不知何时聚了一大群人。



几个穿皂衣的差役正在维持秩序，一顶蓝布轿子正往码头那边抬。



海安犹豫道：“老爷，要不要……”



“走。”海瑞已经进了城门。



门洞里，守门的兵丁正懒洋洋地靠在墙上。



见他们一行过来，伸手拦住：“路引呢？”



海瑞从怀里掏出文书，递过去。



那兵丁接过，瞟了一眼，登时瞪大了眼睛。



文书的封皮上，赫然盖着吏部的大印。



“这……这是……”



海瑞已经收回文书，迈步往里走。



兵丁张了张嘴，半天没说出话来。



旁边一个老兵凑过来：“怎么了？”



那兵丁看着海瑞的背影，喃喃道：“新知县……已经到了。”



老兵抬头去看，一行人早已消失在了人群中。



绍兴府衙内。



钱丰低垂着头，目光却不时瞥过另一边的刘璟，脸色怪异。



刘璟却是神色如常，看不出任何异样。



李彦拱手，将在桐庐码头的事仔细复述了一遍。



如何遭遇倭寇，如何应变，如何杀倭，如何救人……



端坐在堂上的知府刘锡不时点头。



等汇报完，刘锡沉吟了片刻，嘉许道：“你们三人，以白身之躯，抗倭杀贼，护佑百姓，实属难得。”



“本府已上报按察使司，为你们请功。”