夜色渐深，府衙内堂烛火通明。



刘锡披着一件外袍，案头摊着今日筛出的考卷，堆成小山一般高。



这些考卷，大部分都中规中矩。



论倭患者，无非“严海防、练水师、修墩台”。



论粮价者，也多是“劝农桑、禁囤积、平粜赈济”。



都不错，却也只是可堪一看的水平。



他揉了揉有些发胀眉心，翻开下一份。



卷首字迹清劲，起笔便与众不同：



“今日东南粮价腾踊，论者或咎天灾，或诿倭患，或斥商贾。”



“然学生观市情数载，乃知市心惶惶，实为涨跌之枢机。”



刘锡动作一顿，是李彦那份。



“市心先乱”四个字，就像一记重锤，敲打在他心上。



巡场时，他已经大致看过了李彦的文章。



现在再看，那份震撼却依然不减。



“夫米价之贵，未必尽由仓廪之虚。”



米价贵，未必都是粮仓空虚。



“仓廪未虚而价先昂者，皆由闻风相恐，争籴相逐。”



仓库未空而价格先涨，多半是风声一起，人人恐慌抢购、彼此追涨。



这两句，一下子便切中了要害。



江南鱼米之乡，又水网密布，不缺航运，怎么会缺粮？



但近几年却年年闹粮荒，这就是因为人们害怕粮食涨价，恐慌导致。



越害怕涨价，便越会屯粮。



越囤，米价便会越高。



米价越高，百姓便越是恐慌抢购，进一步推高粮价。



商人也在其中推波助澜，囤积居奇。



刘锡叹息了一声。



再加上近些年吏治败坏，长平仓的粮刚放出去，便被不法商贩抢购一空。



完全失去了抑制粮价的作用。



李彦这篇文章，正写在他心坎里。



这不是书斋里学出来的空话。



这是看过市面、见过人群如何被谣言裹挟之后，才写得出的判断。



“故救荒之要，先在止谣定众。”



所以平抑粮价的关键，先是止息谣言、安定民心。



“众心定，则贾不敢奇货；贾不奇货，则米价自降。”



民心安定，商人就不敢囤奇居高；商人不囤，粮自然会下降。



这几句，已不止是会做文章，而是“知施政先后”。



先安预期，再治交易，再谈救荒。



端的是次第分明。



“若徒重绳商贾，而不察贷本之源，是塞其流而纵其决也。”



如果只一味重罚商人，却不查背后的资金来源，就像只堵支流却放任决口。



他盯着“贷本之源”四字，看了很久。



这是政务层面的见识，不是寻常考生能想到的角度。



字里行间处处指向可行之法。



全篇都落到实处。



刘锡想起沈园那阕词，想起府衙前叙述的那场杀倭经历，想起儿子这段时日脱胎换骨般的变化。



烛光摇曳，化为一声轻叹：“二十岁……却能写到这一步！”



沉默片刻，他将李彦的卷子抽出，单独放在案左。



略一思考，提笔在卷尾批了八个字：



“识见不凡，次第井然。”



写完，刘锡却没有立刻去看下一份。



而是靠在椅背上，看着