居中的是大长老宇智波宗炎，他眉宇威严，身披深灰色羽织，内着素色和服。
这些日子他精神明显好了许多。
原因无他，玄斗带领宇智波大胜砂隐，终结战争，让多年背负“问题一族”之名的族人们终于在村子里扬眉吐气。
左边端坐的是二长老宇智波信玄。
他年约五十出头，唇上蓄着短须，一双细长眼睛透着精明。
他掌管族内财务已有四十余年。
族中每笔收支、每处产业，皆经他手核验。
信玄身后，立着宇智波富岳。
富岳身姿笔挺，面容沉肃，见玄斗进来，视线与他短暂交错，随即平静移开。
右边是三位长老中唯一的女长老，宇智波千惠。
她已是七十三岁高龄，面容慈蔼，眼角笑纹如菊。
她穿着传统的巫女式白衣绯袴，颈间悬着一枚三勾玉玉坠，那是历代神社管理者的信物。
千惠长老负责族中祭祀典仪与南贺神社事务，凡祈福、葬礼、族会祝词，皆由她亲自主持。
玄斗上前，不卑不亢向三位长老躬身行礼。
宗炎长老含笑抬手，眼中有掩饰不住的欣慰。
“玄斗，老夫果然没有看错你！”
“这次战争，你做非常不错！”
一旁的信玄长老轻咳一声：
“宗炎，叙旧的话稍后再说。族人已经全部到齐，该开始正事了。”
宗炎点点头，目光转向千惠长老：
“千惠，有劳了。”
千惠长老缓缓起身。
她走到神社正中的六道仙人像前，从袖中取出一柄古朴的御榊。
那是由青翠榊枝与白纸垂结成的祭祀神具。
她将御榊在身前左右各挥三次，动作缓慢而庄严，满室肃然。
“天照御神、伊邪那岐命、伊邪那美命……”
苍老的女声低低回荡。
“六道仙人垂迹于此，万花流转，写轮承明。今宇智波一族子孙集于御前，将立新之长，继团扇之纹，守族裔之业。祈请神明照鉴，先祖聆闻。”
她将御榊奉回案上，转身面对满堂族人。
“族议始。”
宗炎长老起身，牵起富岳与玄斗的手，将两人引至殿中央。
“今日族长之选，于二人中定之。”
“由我，与信玄、千惠，三人各投一票。得两票者为新族长。”
他顿了顿，随即扬声道：
“宇智波玄斗，年轻有为，有勇有谋。此次率领族人对战砂隐，以零阵亡的战绩获得大胜，扬我族威，护我族裔。所以老夫这一票投给玄斗！”
信玄长老轻咳一声，缓缓开口：
“老夫有不同看法。”
他目光扫过玄斗，又落向富岳：
“玄斗的确有战功，但毕竟晋升上忍时间太短，可曾参与过族务管理？可曾协调过忍族纷争？可曾执掌过警务部？”
他顿了顿，语气笃定：
“族长一职，并非只是战场厮杀，更要坐得稳、理得清。富岳年长十岁，历任警务部要职，前族长临终更亲口嘱托他继任，这份沉稳与经验，不是年轻后进可比。”
“所以老夫这一票投给富岳！”
话音刚落，众人目光齐齐落向千惠长老。
三票已经投出两票，千惠长老这关键的一票，将决定未来族长的人选！
千惠长老静默片刻，苍老的声音缓缓响起：
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