王大嫂端着碗，站在那里没动。



她跟苏曼认识不到一天。



上午逛供销社的时候还在酸人家运气好，早上苏曼刚搬来的时候她说的那番话更不好听。



现在人家一块红烧肉递过来，没有半分犹豫，也没有要她帮什么忙的意思。



王大嫂用筷子夹起那块肉，送进嘴里。



嚼了两下，动作停了。



皮是糯的，入口即化。



肥肉炖到了极致，不腻，一抿就散了，满嘴都是焦糖和酱香混合的味道。



瘦肉的纤维被慢火煲透了，软烂得像棉花，但又不柴，带着一股扎实的肉香。



这锅红烧肉的味道——王大嫂嫁到西北八年了，吃过的红烧肉掰着手指头数得过来。没有一回是这个味儿。



“苏曼。”王大嫂把碗放下了。



“嗯？”



“你这手艺，埋在咱家属院太可惜了。”



苏曼笑了笑：“嫂子过奖了，就是家常菜。”



“家常菜？你说这是家常菜？”王大嫂指着那口锅，表情认真得不像在开玩笑，“我炖的红烧肉跟你这个搁一块儿，那叫水煮肉块。”



苏曼被她说得不好意思了，又夹了一块肉放进她碗里。王大嫂这回没推辞，低头吃了。



吃完了碗里第二块肉，王大嫂把筷子一搁，从兜里掏出一小包东西拍在灶台上。



是盐。



粗盐，大约有半斤，用旧报纸包着。



“拿着。”王大嫂说，“你家灶台上就那么点盐，炖一锅肉够不够使的？”



苏曼看了一眼自己灶台上确实快见底的盐罐子，心里一暖。



“嫂子——”



“别跟我客气。”王大嫂摆了摆手，端着碗往院门口走，走到门槛那儿停了一步，回头看了苏曼一眼。



“苏曼，你这人不错。”



没有“运气好”“命硬”“旺宅”这些花里胡哨的评价。就是简简单单四个字——你这人不错。



苏曼冲她笑了笑：“嫂子也不错。”



王大嫂哼了一声，端着碗走了。



苏曼回到灶台前，把那半斤盐倒进盐罐子里。



盐罐子满了，心里也踏实了。



贺衡说得对——王大嫂嘴碎，爱占小便宜，但不坏。



占了便宜自己心里过意不去，回头会还。



一块红烧肉换半斤粗盐，不亏。



酱油加进去了，锅里的汤色又深了一层。



苏曼盖上锅盖，再炖最后一刻钟，就能起锅了。



差不多到正午的时候，贺衡回来了。



苏曼听见院门“嘎吱”响了一声，探头看了看——贺衡推开院门走进来，军帽夹在腋下，额头上有一层薄汗。



他走到院子中间就停了脚。



鼻子动了一下。



“红烧肉？”



苏曼站在灶台前，围着那条洗得发白的蓝围裙——王大嫂走的时候从自家院子里翻出来扔过来的，说“大着肚子做饭不围个围裙像话吗”——冲他笑了一下。



“洗手，吃饭。”



贺衡走到水桶边洗了手，坐到方桌前。



苏曼把铁锅里的红烧肉连萝卜一起盛到搪瓷碗里。



碗不够大，堆得冒了尖。



红亮的肉块在碗里码得满满当当，汤汁浓稠得挂壁，热气裹着香味往上冒。



两个杂粮馒头，一碗红烧肉，一小碟腌萝卜干——腌萝卜干是贺衡之前腌的，搁在灶台角落的坛子里，苏曼翻出来的。



桌