走，只有他这个主角，被蒙在鼓里。



“拾娃子，别想了。”林老爹靠在床头，哑着嗓子开口，“既来之，则安之。船开了，就没有回头路了。”



林拾转过身，看着老爹苍白的脸，终究还是没把到了嘴边的追问说出口。他只是点了点头，把柴刀放在了床头，伸手可及的地方：“爹，你好好歇着，我去外面看看。”



走出舱房，船身突然一阵晃动，伴随着嘹亮的号子声，巨大的船帆缓缓升起，锚链被拉起，漕船缓缓驶离了码头，朝着长江下游的方向驶去。



林拾扶着船舷，望着渐渐远去的南京城。高大的城墙在晨雾里越来越模糊，最终变成了一道淡淡的轮廓，消失在视野里。他回头望了望上游青龙山的方向，那里有他住了十几年的茅草屋，有他劈了十几年的山林，有他回不去的安稳日子。



江风越来越大，吹得他的衣衫猎猎作响。他低头看着脚下滔滔不绝的江水，只觉得自己就像江面上的一片落叶，身不由己，只能顺着水流，漂向未知的远方。



“林大哥？”



一个温柔的女声从身后传来，带着一丝熟悉的草药香。



林拾转过身，就看到苏荞站在不远处，依旧穿着那件青布裙，手里提着一个药箱，正对着他浅浅地笑着。她的头发用一根木簪挽着，被江风吹得有些散乱，却更添了几分干净舒展的气质。



“苏姑娘？”林拾愣了一下，有些意外，“你怎么也在船上？”



“戚将军在东南前线缺医少药，托漕帮在南京招募民间医者随船，我就报名了。”苏荞走上前，站在他身边，目光望向滔滔江水，“前线受伤的兵丁和百姓没人管，我跟着去，能帮一把是一把。倒是没想到，能在这里遇到林大哥。”



她的话说得坦荡自然，没有半分刻意，彻底补全了随船的合理性——不是漕帮随意请的，是抗倭前线的官方招募，既贴合她的医者身份，也顺理成章地衔接了后续的抗倭线。



林拾看着她，心里生出几分敬佩。一个年轻姑娘，敢跟着军粮船去倭寇横行的东南前线，这份胆识，绝非普通女子能有的。



“倒是没想到，能在这里遇到林大哥。”苏荞转过头，看着他，目光落在他胳膊上还没愈合的伤口上，眉头微微皱起，“你的伤口又渗血了，船上风大，别站太久，免得伤口感染了。我那里有换药的药膏，等会儿我给你送过去。”



“多谢苏姑娘，不用麻烦了。”林拾连忙摆手，“一点小伤，不碍事。”



“怎么能不碍事？”苏荞认真地看着他，“这一路风餐露宿，还要防备水匪倭寇，伤口要是恶化了，到时候连还手的力气都没有。你不用跟我客气，我给人看病，不分亲疏，只看伤势。”



她的眼神坦荡又认真，没有半分矫揉造作，像山间的清泉，干净得让人生不出半分防备。林拾看着她，终究还是点了点头，道了声谢。



两人就着船舷站着，有一搭没一搭地聊着。苏荞跟他说码头纤夫们的趣事，说南京城里那些医者同行的故事，绝口不提他的伤，不提东厂的海捕文书，也不问他为什么要去东南。她只是安安静静地陪着他说话，像一阵温柔的风，吹散了他心里积攒了许久的紧绷和不安。



林拾看着她的侧脸，心里突然生出一丝恍惚。如果没有东厂的追杀，没有藏在暗处的棋局，没有那些解不开的秘密，或许他就会像现在这样，跟着漕帮跑船，赚了钱给老爹治病，闲下来的时候，和阿石喝喝酒，和苏荞聊聊天，过着简单安稳的日子。



可他知道，这只是奢望。从他接住那本《天工开物》残卷的那一刻起，他就再也没有资格过这样的日子了。



就在这时，船身突然猛地一震，船头传来了护卫的厉声喝喊：“警戒！后面有快船追上来了！全员戒备！”



林拾瞬间回过神，脸色一沉，一把将苏荞护到身后，右手瞬间握住了腰间的柴刀刀柄。他顺着船尾望去，只见三艘乌篷快船，正顺着江水，飞快地朝着漕船追来，船头上站着十几个黑衣汉子，手里都挎着钢刀，腰间的东厂令牌在阳光下闪着冷光。



是东厂的人追上来了。



“林大哥，你快回舱房躲起来！”苏荞拉了拉他的胳膊，急声道，“他们是冲着你来的！”



“躲不掉的。”林拾摇了摇头，眼神瞬间冷了下来，