“寅三爷，您先在此稍候片刻。小的这边实在走不开，您多担待。”



门房对着夏寅赔了个笑脸，随后示意夏寅在门房旁边的一处石阶上等着。



说完，这门房便又着急忙慌地转过身，继续去招呼那些来往的、带着丰厚礼物的宾客了。



夏寅也不着急。



他十分坦然地走到那处并不起眼的墙根底下，直接蹲了下来。



一袭青衫，就这般毫无架子地蹲在人来人往的豪门大宅前。



他将双手拢在袖兜之中，隔着布料，紧紧揣着怀里那个装有三支“百年静心香”的紫檀木盒。



这是母亲林姨娘倾尽了嫁妆与积蓄，换来的最后一张底牌，也是他谋求那份工坊差事的敲门砖。



这半月来，他见惯了族学里那些因为资源匮乏而濒临绝望的底层学子；



今日走在这夏街上，更是看透了这万千下人为了几块灵石而当牛做马的悲惨宿命。



一个没有气运、没有背景的庶子，如果不去争，不去低头谋求资源，哪怕他心智再怎么成熟，熟练度面板再怎么逆天，也会被这庞大的体制活活耗死。



大宅门前，车马喧哗，各种恭维声、攀谈声不绝于耳。



那些穿着华贵的宾客，偶尔有人的目光扫过墙根下蹲着的夏寅，皆是露出一丝诧异神色。



但夏寅对这些目光视若无睹，他只是闭着眼睛，在脑海中反复推演着等会儿见到夏长平时的说辞。



这一等，就是足足半个时辰。



头顶的日头渐渐偏西，眼看着都快过晌午上族学下午课的点了。



若是换了旁人，等了这么久，不是暴跳如雷拂袖而去，便是心生怯意打道回府。



但夏寅却犹如一块磐石，蹲在那里纹丝不动。



终于，那扇朱红大门内，传来了急促的脚步声。



先前那个进去通禀的小童，满头大汗地跑了出来。



他一眼看到蹲在墙根下的夏寅，连忙上前行礼：“寅三爷，让您久等了。长平老爷这会儿刚好送走了客人，正在正堂用茶，吩咐小的请您进去。”



“有劳。”



夏寅站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。



小童在前面领路，夏寅跟在后面，跨过那高高的门槛，步入了这座气派的三进大宅。



穿过雕梁画栋的前院，绕过一处布置着微型聚灵阵的假山流水。



不多时，夏寅便被领到了正堂之外。



这正堂宽敞，地上铺着名贵的地衣，两侧摆放着整齐的红木交椅。



在正堂的主位上，端坐着一位老者。



老者身穿一件宽松的玄色常服，须发皆白，面容红润，眼中精光内敛。



这便是夏长平，曾经的六品县令，如今执掌夏家灵茶工坊的实权族老。



“长平爷爷。”



夏寅迈步进入正堂，走到中央，规矩地深施一礼。



“哈哈，是寅儿啊，快免礼，快坐！”



夏长平见夏寅进来，放下手中的盖碗，热情地招呼道，脸上堆满了慈祥的笑容，宛如一个看待自家最疼爱晚辈的普通老者。



夏寅走到旁边的交椅前坐下，随后从宽大的袖兜中，小心地取出那个紫檀木盒，双手捧着，轻轻放在了两人中间的茶案上。



“长平爷爷。”



夏寅没有急于切入正题，而是语气恭敬，嘘寒问暖：“小子今日冒昧登门，实乃心中挂念长平爷爷之贵体。近来秋风渐凉，长平爷爷为家族外务操劳，当保重法体才是。小子在族学中，亦是时常听闻夫子们谈及长平爷爷当年在地方为官时之政绩，实乃我辈学子之楷模。”



夏长平看了一眼桌上的紫檀木盒，没有去动，只是笑呵呵地捻着胡须：“你有心了。老夫这把老骨头，还能为家族再撑几年。”



夏寅拱手恭