温和。



李阿芷眼中闪过一丝讶异和犹豫，但看到陈孤鸿真诚的目光，轻轻点了点头：“好……好的，陈师兄。”



陈孤鸿笑了笑：“那说定了，晚膳后。”



之所以找张大力和李阿芷，是因为经过这段时间的观察，陈孤鸿觉得这两人品性纯良，踏实肯干，且都是毫无背景的寒门出身，与自己境遇相似。更重要的是，他们各有特长——大力力气大，性子稳，或许在某些时候能成为可靠的助力；阿芷对灵植药材感知敏锐，这在辨别材料、察觉异常方面可能大有用途。在外门这样复杂的环境里，单打独斗终究势单力薄，若能结交几个志同道合、可以信任的同伴，彼此照应，无疑会安全许多。



这并非要拉帮结派，而是基于共同处境和品性认可的天然亲近。陈孤鸿相信，像张大力和李阿芷这样的弟子，应该也能感受到宗门内无形的压力和潜在的危机。



当晚，陈孤鸿的宿舍。



同屋的另外两名弟子恰好外出未归。陈孤鸿用自己带来的简单厨具和食材，做了几样小点：一份用灵米和蜂蜜蒸制的“米糕”，一份用翡翠黄瓜和清心草凉拌的“翠玉盏”，还有一壶用普通灵草泡的清茶。东西简单，却清爽可口。



张大力和李阿芷如约而至。三人围坐在陈孤鸿那张小方桌前，起初还有些拘谨。



“大力，阿芷，咱们同期入门，又都是没什么背景的，就不用太客气了。”陈孤鸿率先开口，为两人斟上茶，“今天请你们来，一是想一起吃点东西，聊聊天；二来，也是觉得在这外门，咱们这样的弟子，应该互相多些照应。”



张大力用力点头：“陈师兄说得对！俺就觉得陈师兄你有本事，人也好！不像有些人，眼睛长在头顶上。”



李阿芷也小声附和：“陈师兄……小比那天，很厉害。”



陈孤鸿笑了笑：“运气而已。对了，你们最近在各自岗位，还顺利吗？有没有遇到什么……特别的事，或者觉得奇怪的地方？”



张大力挠挠头：“俺在大食堂就是干活，没啥特别的。就是……就是有时候觉得，有些老弟子看俺们的眼神，不太对劲，好像觉得俺们是来抢他们饭碗似的。”



李阿芷犹豫了一下，低声道：“我……我在药膳坊，有时候会帮忙整理送来的药材。前几天，看到一批送来的‘宁神花’，里面混了几株样子很像，但气味有点不对的……我告诉管事的师姐，她检查后说那是‘幻心草’，药性相反，不能混用。还夸了我。但我觉得……那批药材的包装，好像是药圃那边直接送来的正规包装，不应该混入别的草才对……”



陈孤鸿心中一动。药膳坊的药材混入药性相反的幻心草？如果是无意，那是严重失职；如果是有意……其心可诛！这会不会与那些邪异材料任务有关？



他没有立刻说出自己的怀疑，只是点点头：“阿芷心细，这是好事。以后遇到类似情况，还是要多留心，及时告知可信的管事。”



他顿了顿，语气变得稍微严肃了些：“其实，我今天在执事堂，看到几个报酬很高，但要求很奇怪的任务……”他将鬼脸菇、三尾毒蝎尾针、阴魂木树心粉末的任务简单描述了一下，隐去了具体报酬和发布编号，“你们觉得，宗门里，会有人需要这些东西吗？”



张大力一脸茫然：“鬼脸菇？毒蝎尾巴？听着就吓人。俺不知道。”



李阿芷却脸色微微发白，她对这些偏门材料似乎有所耳闻：“鬼脸菇……我听坊里的老师姐提过一句，说那是害人的东西，能让人做噩梦，神魂受损……宗门里，怎么会有这样的任务？”



“我也觉得奇怪。”陈孤鸿沉声道，“所以，我想我们平时要多留个心眼。外门看似平静，但未必没有暗流。咱们修为不高，背景不硬，更要谨慎行事，互相提醒。若是发现什么不对劲的人或事，可以彼此通个气。”



张大力拍着胸脯：“陈师兄，俺听你的！有啥事你招呼一声，俺力气大！”



李阿芷也轻轻点头：“嗯，陈师兄，我会注意的。”



三人又聊了些日常修炼和工作的琐事，气氛渐渐融洽。陈孤鸿将剩下的点心让两人带走，并约定日后常聚。



送走两人后，陈孤鸿独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色。



初步的小圈子算是建立了，虽然还很脆弱