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“将军，蒙恬。”



蒙恬从武将队列中走出。他是从边关被急召回京的，前日刚到的咸阳，风尘仆仆，甲胄都没来得及换。



他身材魁梧，面容刚毅，站在那里就像一堵墙。



“将军，王贲。”



王贲跟着出列，比蒙恬稍矮，但眼神更锐利。



他常年跟随王翦征战，深得兵法精髓。



殿中微微骚动。



两位边关大将入阁候选——这意味着内阁将拥有极大的军事话语权。



内侍继续念：



“都尉，韩信。”



韩信出列，身姿笔挺，目光锐利。



他目前只是军中小吏，但此刻站在蒙恬、王贲身侧，气势竟丝毫不弱。



名字继续念下去，还有几个从地方举荐上来的官员，以及年轻有为的博士、郎中。



一共十余人，站成三排。



文臣武将，老臣新秀，济济一堂。



嬴昭宁看着他们，开口声音不大，却清晰传遍大殿：



“诸位能站在这里，是因为你们有才能、有抱负、有胆识。但内阁只有五个位置，谁上谁下，不是本宫说了算——是你们自己说了算。”



她抬手示意：“偏殿答题，时限一个时辰。十道策论，取总分前五名。”



“去吧。”



众人齐齐躬身，鱼贯走向偏殿。



……



偏殿。



十余张案几，十余副笔墨，十余张卷子。



每张卷子上都抄着相同的十道题，字迹工整，分行清晰。



李斯坐在最前排，展开卷子，目光扫过第一题，微微点头。第二题，眉头微蹙。第三题，面无表情。读到第十题时，他抬了抬眼皮，嘴角露出一丝极淡的笑意。



他提起笔，略一思索，开始作答。



偏殿内，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。



有人写得飞快，笔走龙蛇；有人咬笔沉思，迟迟不下笔；有人写完一题，又回头涂改；有人从头到尾，一气呵成。



蒙恬坐得笔直，握笔的姿势有些僵硬——他常年握槊，握笔反倒不习惯了。



但他写得极认真，每一题都想了很久才落笔，字迹工整得像刀刻的。



王贲比他快一些，军事相关的题目下笔如飞，但遇到民政、律法类的题目，就皱着眉头反复斟酌。



韩信答题如布阵——条理分明，层层递进。



他每一题都写得不多，但字字落在要害处。尤其是第二题、第五题这种军事相关的内容，他的答案比任何人都详细。



张良写得最慢，每一题都要想很久才落笔。但他的答案，每一个字都像经过千锤百炼。



……



大殿内。



百官沉默等待。



有人闭目养神，有人低声交谈，有人不时朝偏殿方向张望。



一个时辰，说长不长，说短不短。



内侍守在偏殿门口，铜壶滴漏里的水一滴一滴往下落。



终于——



“时辰到。”



内侍推开门，将卷子收齐，捧入大殿。



嬴昭宁接过卷子，一份一份地看。



她的眉头时而舒展，时而微蹙。十余份卷子，十余种思路，有人老成持重，有人锐意进取，有人大开大合，有人精雕细琢。



就在这是，外面或者天空传来，熟悉的声音。



“我好像要到了蓝星了”