天刚泛起鱼肚白，秦朗便朝着三十里外的清河镇缓缓前行。



秦朗坐在牛车上，周身裹着一件素色薄袄，他心中只有一个念头——今天无论如何也要把苏文彬给请回来。



一路颠簸，约莫一个时辰后，他们终于抵达清河镇。



清河镇虽然不比县城繁华，却也街巷规整，烟火气十足。



秦朗按着薛若微所说的方位，一路打听，循着镇子西头的僻静小巷往里走，越往深处，越是安静，远离了街市的喧嚣，只剩鸟鸣风轻。



走至巷子尽头，一座低矮却整洁的院落便出现在了秦朗的面前。



秦一扒着墙头往里看了看，随后扭头说道：“爷，应该就是这里了。”



秦朗嗯了一声，仔细观察了一下这小院的环境。



院墙是用黄土夯筑而成的，不算高，墙头爬着几株不知名的青藤，顺着院墙蜿蜒生长，倒是平添了几分生机。



两扇老旧的木门虚掩着，木纹虽然已经斑驳，却擦拭得干干净净，可见这位老先生是个讲究人。



秦朗抬手轻轻叩门，半晌，院内才传来一阵缓慢的脚步声，紧接着，木门被缓缓拉开。



开门的是一位年约五旬的老者，身着洗得发白的粗布长衫，衣襟袖口磨已经磨出了毛边，却浆洗得笔挺平整。



这老者须发皆已泛白，却梳理得一丝不苟，面容清癯，眉眼间带着几分书卷气，即便衣着朴素，也难掩一身儒雅温润的气质，想来便是苏文彬了。



秦朗不敢怠慢，当即拱手行礼，语气恭敬：“晚辈秦朗，拜见苏先生。听闻先生隐居于此，特此前来拜访。”



苏文彬闻言，上下打量了秦朗一番，眼神平静无波，并未显露出过多情绪，只是淡淡抬手：“进来吧。”



随着苏文彬踏入院落，秦朗看了一眼，这院子不大，却布置得很雅致，全然不像寻常农户人家的杂乱，反倒透着一股文人雅士的清幽。



院子左侧辟出一小方菜地，菜畦规整，种着嫩绿的青菜，长势喜人，一垄一梁分得清清楚楚，毫无杂乱之态。



右侧摆着一张老旧的石桌，四周放着四个石凳。



院落角落，栽着一株老梅，虽已过花期，却枝桠遒劲，旁侧还有几丛修竹，翠竹青青，随风轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。



正屋是三间土坯房，屋顶覆着青瓦，虽然陈旧却十分坚固。



苏文彬推门而入，屋内陈设更是简陋至极，只有一张破旧的木桌，两把椅子，靠窗处摆着一张木板床，被褥叠得方方正正。



最惹人注目的，就是靠墙立着的一个老旧木架，上面整整齐齐码放着书卷，虽然书卷纸张泛黄，却都保存完好，足见主人对这些书籍的珍视。



秦朗心中暗自感慨，就这几样东西，还真是读书人的标配。



不等秦朗发话，苏文彬已率先开口，语气平淡：“你一大早的到我家里来，想必不止是拜访那么简单，有何事，不妨直言。”



秦朗收敛心神，再次拱手，说明来意：



“实不相瞒先生，晚辈家中有几位小女无人教导。



晚辈知晓先生学问渊博，又隐居乡间，特意前来，想恳请先生屈尊，前往寒舍，教几个孩子读书识字，传授学问，晚辈定会厚待先生，奉上束脩。”



秦朗话音刚落，苏文彬脸上的平淡瞬间散去，眉头微蹙，直接摇头拒绝：



“秦小友怕是找错了人，老夫学问不佳，屡试不中，早已隐居乡间，不问世事，只想守着这一方小院，安度余生，教书之事，恕难从命，你请回吧。”



突如其来的干脆拒绝，让秦朗顿时愣在原地，心中满是纳闷。



他本想着，苏先生放弃科考隐居乡间，性子肯定不像那些迂腐的老学究们，即便不会立刻答应，也会考虑考虑，谁能想到他拒绝的如此干脆。



可他昨日才在薛若微面前夸下海口，势必要请回苏先生，这要是请不回去，他的脸面往哪里放？



秦朗心中打定主意，今日无论如何，都要说服苏文彬，绝