“还有那桌，”石头声音更低了，“看见没，角落那个女的。”



秦无道顺着看去。



角落那张桌只坐了一个人。



白衣，面纱，青剑。



月清影。



她也来了。



三天没见，她好像瘦了点，但背挺得更直，握剑的手更稳。面纱遮着脸，看不清表情，但秦无道能感觉到，她身上的气息比三天前强了一截——至少炼气八层，而且很稳，是实打实练出来的，不是靠丹药堆的。



“那女的邪门。”石头嘀咕，“昨天刚到，在城门口有个不长眼的想调戏她，被她一剑刺穿手掌，钉在城门上。她拔剑就走，没人敢拦。”



秦无道点点头，没说话。



这时面来了。



两大碗牛肉面，汤浓肉厚，香气扑鼻。秦无道三天没吃过像样的东西，接过碗，低头就吃。



石头一边吃一边继续介绍：“这次选拔，总共一千两百人报名，只取前一百。规则简单粗暴——所有人进‘演武场’，开打，只剩一百人时停。生死不论。”



秦无道咽下面条：“怎么算剩一百人？”



“演武场有阵法，会自动计数。死一个，出局一个，数就减一。减到一百，阵法会关闭，剩下的人晋级。”



“出局？”



“重伤失去战力，或者自己认输，会被阵法传送出去。死了的，就死了。”石头顿了顿，“所以别指望认输能保命。很多人来不及喊认输，头就掉了。”



秦无道继续吃面。



“还有，”石头左右看看，凑得更近，“我听说，紫阳圣地在这次选拔里安插了人，专门对付姓秦的。”



秦无道筷子顿了顿。



“紫阳圣地和秦家那事，三天前就传开了。”石头说，“秦家被灭，嫡长孙秦昊天被废，秦家一个庶子逃了，据说那庶子会什么邪功，杀了紫阳圣地好几个外门弟子。紫阳圣地下了追杀令，活要见人死要见尸。这次选拔，他们肯定要清场。”



“清场？”



“就是杀光所有姓秦的，或者长得像的。”石头看着秦无道，“秦哥，你……不姓秦吧？”



秦无道放下碗，抹了抹嘴：“不姓。”



“那就好。”石头松了口气，“不过你还是小心点。我听说带队的是紫阳圣地外门执事周永昌，那老东西心黑手狠，金丹修为。他侄子三个月前死在太荒秘境，据说就是被那个秦家庶子杀的，他恨得牙痒。”



秦无道没接话，只是问：“选拔什么时候开始？”



“午时三刻，在城中心广场。”石头看看天色，“快了，吃完就去。”



两人吃完面，付了钱，走出小巷。



街上人更多了，都往城中心涌。秦无道和石头顺着人流走，快到广场时，忽然听见前面传来喧哗。



“让开！都让开！”



马蹄声如雷，人群慌忙避让。只见一队人马从长街那头冲来，清一色紫袍金纹，当先一匹高头大马上，坐着个面白无须的中年人，正是周永昌。



他身后跟着二十多个紫阳弟子，个个气息凌厉，最弱的也是炼气八层。



队伍中间，有一辆囚车。



囚车里锁着一个人。



那人衣衫褴褛，浑身是血，头发披散，看不清脸。但秦无道认得那身形。



柳破军。



秦无道的手握紧了。



石头也看见了，低声惊呼：“那是谁？怎么惹上紫阳圣地了？”



没人回答。



周永昌骑马到广场高台下，勒马停住，目光扫过黑压压的人群，缓缓开口：



“本座周永昌，紫阳圣地外门执事，此次九荒试炼选拔，由本座主持。”



声音不大，却清晰传到每个人耳朵里