言不发地陪她进行基础训练。阳光落在他浅棕色的发梢上，镀上一层柔和的金边，他侧脸的线条干净而利落，明明是队内公认的天才，却从没有半分高傲与不耐。



是任务途中的休息时间，她因为灵能使用过度而脸色发白，他会默默递过来一瓶温热的营养液，指尖不经意间相触，温度干净而安稳，让她狂跳的心莫名平静下来。他从不会追问她的状况，却会在她休整的时候，独自守在外围，将所有潜在的危险全部清除。



是深夜的对策科宿舍，她因为白天的战斗失眠，站在阳台上吹风，他会恰好也出现在隔壁的阳台，没有询问，没有安慰，只是安静地陪她站着，夜色里两人的身影隔着一段不远不近的距离，却让她第一次感觉到，原来孤独的夜里，也可以有陪伴。



是她在战术演练中失误，被教官严厉批评，她低着头攥紧拳头，倔强地不肯示弱，他却在所有人离开后，走到她身边，轻声指点她战术上的漏洞，声音低沉而温和，没有丝毫嘲讽，只有纯粹的认真。



她曾经以为，那只是搭档之间的默契，是队友之间的信任，是并肩作战之人理所应当的相互扶持。



她强迫自己不去深究那份在心底悄悄发芽的异样情绪，强迫自己用理智压制所有不该出现的悸动，强迫自己记住——他们是执行者，是与影蚀对抗的武器，不能有软肋，不能有牵挂，更不能有在意的人。



在意，就等于破绽。



这是她从进入对策科的第一天起，就刻在骨子里的准则。



可此刻，看着藤原景曜在黑雾中不断周旋的背影，橘奈绪的心，却像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她第一次清晰地意识到，那些被她刻意忽略的细节，那些被她强行压制的心跳，那些在深夜里反复出现的身影，根本不是什么搭档默契，而是——



她在意他。



比在意自己的生命，还要在意。



这个念头一旦升起，就再也无法压下去，在她的心底疯狂蔓延，瞬间席卷了所有的理智与冷静。



而就在这时，异变陡生。



原本与藤原景曜缠斗的影蚀，像是突然被激怒到了极致，周身翻涌的黑雾猛地暴涨，体积在一瞬间扩大了近一倍。无数漆黑的触须在它身后疯狂舒展，如同地狱里伸出的魔爪，带着毁天灭地的戾气，朝着藤原景曜的方向，猛地扑了过去！



速度快到突破了视觉极限。



快到藤原景曜根本来不及反应。



他刚刚用灵能剑劈开一道迎面而来的黑雾，旧力刚去，新力未生，身形因为发力而微微前倾，后背完全暴露在影蚀的攻击范围之内。没有防御，没有躲闪的空间，甚至连回头的时间都没有。



影蚀中央那道巨大的裂口疯狂张大，利齿在黑暗中泛着冰冷的寒光，目标明确——直接撕碎藤原景曜的后背，将他彻底吞噬。



一切发生在电光火石之间。



周围的时间仿佛被无限拉长。



橘奈绪看着那道漆黑的巨爪朝着藤原景曜逼近，看着他毫无防备的背影，看着死亡距离他只有一步之遥。



那一刻，所有的疼痛、疲惫、灵能枯竭的眩晕感，全部消失得无影无踪。



她的大脑一片空白，没有战术，没有计划，没有顾虑，没有所谓的规则与准则。



只剩下一个念头。



——不能让他受伤。



——绝对不能。



身体先于意识做出了反应。



橘奈绪几乎是爆发出了身体里最后一丝潜能，无视了腰间伤口撕裂的剧痛，无视了灵能透支带来的灼烧感，猛地朝着藤原景曜的方向冲了出去。她的速度快得惊人，白色的作战服在黑暗中划出一道刺眼的光，发丝在狂风中疯狂飞扬，每一步踏在地面上，都带起碎裂的石屑。



她的眼里，只剩下那个站在逆光里的少年。



在影蚀的巨爪即将触及藤原景曜后心的刹那，橘奈绪用尽全身力气，狠狠撞在了藤原景曜的身侧，硬生生将自己的身躯，挡在了他与影蚀之间。



“景曜——！”