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左边九个笼子，右边九个笼子。



每个笼子里，挤着十几个孩子。



九十九？还是一百多？



他数不清了。



但他看清了那些孩子脸上的泪痕，看清了他们攥着栏杆的小手，看清了菩提流支身后那尊铜鼎里——



幽蓝的火光，一明一灭。



李淳风从后面挤过来，透过藤蔓看了一眼，脸色刷地白了。



他嘴唇发抖，声音压得极低，但每一个字都像刀子似的，剜在苏无为心上：



“他在炼‘血魂丹’。”



苏无为没听懂：



“啥？”



李淳风盯着那尊铜鼎，眼睛里有血丝：



“要用童男童女的精血，炼成丹丸，助妖物彻底吞了王世充。”



他顿了顿，声音发飘：



“九十九对，一百九十八条命，炼成一颗丹。”



苏无为脑子里“嗡”的一声。



他看着那些铁笼，看着那些孩子，看着那尊冒着幽蓝火光的铜鼎——一百九十八条命。



炼成一颗丹。



他忽然想起洛口仓那七口棺，想起那个老胡僧说“续命”，想起袁天罡折的七年寿，想起自己烧掉的每一日——这些妖物，这些方士，这些活了一百多年还不肯死的东西——都在拿旁人的命，填自个儿的坑。



他的手慢慢攥紧，指甲掐进肉里，疼。



但没那些孩子哭得疼。



裴惊澜在旁边，眼眶红了。



她咬着牙，一个字一个字往外蹦：



“老娘今日，非把这秃驴剁了不可。”



李昭月脸色惨白，但手里的符箓攥得紧紧的。



她看了苏无进一步加强，轻声道：



“苏公子，动手么？”



苏无为深吸一口气。



他盯着观星台，盯着那尊铜鼎，盯着菩提流支和王世充，盯着乙弗氏和她身后的三十名死士——



光幕在眼前跳动：



“当下余寿：六日零六个时辰”



“离午时：约两个时辰”



“同行人情形：五人，轻伤，可战”



“敌方：菩提流支（妖僧，深浅不知）、乙弗氏（幻术大家，右臂轻伤）、死士三十人、禁军若干”



他脑子里飞快地转——硬拼不成。



三十个死士，加上乙弗氏，加上那个不知深浅的妖僧，加上皇城里随时可能涌出来的禁军——五个人冲出去，不够人家一轮砍的。



得等。



等午时。



等阳气最盛的时候，等妖僧施法最要命的时候，等那些死士和乙弗氏以为最安稳的时候——



他压低声音：



“等。”



裴惊澜扭头看他：



“等啥？”



苏无为盯着那尊铜鼎，一字一句道：



“等午时。等他炼成之前的那一瞬。”



他顿了顿，声音沉下去：



“等他以为要赢了的时候。”



众人沉默。



假山后头，日头一点一点往上升。



巳时过半。



阳光照在观星台上，照在那尊铜鼎上，照在那些铁笼上。



菩提流支还在念经，王世充的眼睛还在清明混沌之间来回，乙弗氏还在扫视四周——