翌日清晨。



金陵城上空，几缕朝霞穿透了薄雾，给这座京城镀上一层淡淡的暖金色。



城南，一处并不显眼的宅院外。



郭年一袭便装，身边只带了蒋瓛一人，静静地站在门前。



这里，是户部郎中赵如海的府邸。



“咚咚。”



蒋瓛上前叩门。



不多时，门房将两人迎了进去。



书房内，赵如海正指挥着下人将几箱子账本和简单的衣物打包。



他即将被贬往贵州那等蛮荒之地，但他的脸上，却看不到往日那种京官被外放时的如丧考妣，反而出奇的平静，甚至隐隐有几分洒脱。



“郭大人。”



看到郭年走进来。



赵如海停下手中的活计，笑着拱了拱手。



这一声“郭大人”，不再是朝堂上那种带着诚惶诚恐和刻意疏远的尊称，而是像极了两个熟稔的老友之间，平等的问候。



郭年看着这位曾经在风雪中拦住他，骂他傻子、劝他明哲保身的老官僚，心中也不禁涌起一丝感慨。



“赵大人，晚辈今日是来赔罪的。”



郭年深深作了一个揖，语气中带着几分真诚的歉意。



“因为晚辈在朝堂上的鲁莽，连累了赵大人被贬往贵州那种苦寒之地。这路途遥远，且山高水长，晚辈心里……实在过意不去。”



“哎，郭大人这说的是哪里话！”



赵如海不仅没有半点埋怨，反而快步上前扶起郭年，哈哈大笑起来。



“这事儿啊，真怪不得你！”



“要怪，就怪我自己贪玩！”



赵如海回忆着前不久，却不自觉露出笑容。



“我原本向郁尚书请了几天假，本想回去看看青山就回来。”



“结果到了句容，看到那满县的新气象，看到青山那老家伙不仅腿好了，还整天忙得脚不沾地，我这心里啊……”



赵如海顿了顿，语气带着几分自嘲的释然。



“我这心里，就像是枯木逢春，活过来了！”



“我们俩在那儿喝酒下棋，谈天说地，不知不觉就呆了一个多月！把本职工作忘得一干二净！”



“这算什么？这算擅离职守啊。”



“皇上没砍我的头，只把我贬到贵州去历练历练，已是法外开恩了！”



郭年听着这番话，眼神讶异，但更多的是由衷的敬意。



赵如海，真的变了。



曾经那个只知算计得失、生怕行差踏错半步的庸官，终于褪去了那层圆滑的壳。



“不过……”



赵如海突然压低了声音。



冲郭年挤了挤眼睛，露出一个老谋深算的笑容。



“郭大人，既然我是沾了您的光被贬的，那想必，等我从贵州那鸟不拉屎的地方熬回来之后，这官阶……也该往上动动了吧？”



“就像是升迁前，去基层镀镀金、磨砺磨砺那种。”



“真要说起来，我还得谢谢您呢！”



“您也知道，像我这种没有背景的京官，若想在这六部里往上爬一阶，那是比登天还难啊！”



郭年被赵如海这乐观的“阿q精神”逗乐了。



他摇了摇头，笑着打趣道：“赵大人这如意算盘打得可真响。不过，能不能升迁，这我可不敢打包票。毕竟，我自己现在也是个被勒令‘闭门思过’的待罪之身啊。”



两人相视大笑，书房里原本那点因为贬谪而带来的沉闷感，瞬间烟消云散。



“老爷！”



就在这时，管家急匆匆地跑了进来，神色有些