归途比来时更冷。



那坛“烧刀子”被沈璃紧紧抱在怀里，隔着厚厚的棉衣，依旧能感觉到那股凛冽的寒意。那不是酒的温度，而是雷震生命最后的余温。



马车在茫茫雪原上碾出两道深深的车辙，像是一道无法愈合的伤疤，孤独地向南方延伸。车轮滚过冻土，发出令人牙酸的“咯吱”声，每一次颠簸，都像是碾在沈璃的心口上。



车厢内，沈璃没有点灯。黑暗中，只有那本破旧的册子被翻动的声音，沙沙作响，像是春蚕在咀嚼最后的桑叶，又像是某种无声的呜咽。



“二氧化硅，硝石，硫磺……配比错误。”



沈璃的手指在粗糙的纸页上划过，指尖沾染了黑色的火药粉末。她的声音在黑暗中显得格外冷静，冷静得让人害怕。



“他根本不懂化学。他只是凭着直觉，把能找到的东西都混在了一起。这种配比，在江南的工坊里，连学徒都会挨板子。”



影七坐在对面，正在擦拭剑上的雪水。闻言，他抬起头，目光落在沈璃手中的册子上。那双总是如死水般平静的眼睛里，此刻也泛起了一丝波澜。



“但他造出来了。”影七淡淡道，声音低沉而有力，“那个年轻将领说，雷震用这种‘琉璃火器’，炸毁了敌军三辆攻城车，炸死了数百名精锐。如果没有这东西，黑风口早就破了。”



沈璃的手顿住了。



她借着窗外透进来的微弱雪光，看着册子上那些歪歪扭扭的图画。



那不是图纸，那是血书。



每一个配方旁边，都标注着密密麻麻的小字：“炸伤三人”、“威力不足”、“再试”、“今日又死了两个工匠，但成了”。



最后一页，画着一个简陋的琉璃瓶，瓶口塞着布条，瓶身上还画了一个丑陋的笑脸。旁边写着一行大字，力透纸背，墨迹几乎划破了纸张：



“老子不懂什么狗屁配方。但这玩意儿能响，能炸，能杀人。只要能护住这北境的百姓，就算是毒药，老子也认了！那个丑八怪女人要是敢嫌弃老子把这东西弄脏了，老子做鬼也要吓死她！”



沈璃闭上眼，眼泪顺着眼角滑落，滴在“毒药”两个字上，晕开一片墨迹。



“他是个天才。”沈璃轻声说道，声音颤抖，“一个被朝廷逼疯了的，战争天才。”



她想起了那个粗鲁的男人。他不懂风花雪月，不懂朝堂权谋，他只知道，既然朝廷不给粮草，既然天下人都说他是叛徒，那他就用手里的刀，用手里的火药，杀出一条血路来。



他把自己变成了武器，只为了守护身后那片土地。



就在这时，马车突然猛地一震，停了下来。



“吁——！”



影七反应极快，左手勒住缰绳，右手长剑出鞘，整个人如同一只猎豹般窜出了车厢。



“怎么了？”沈璃抓紧了怀里的铁盒，掀开车帘。



外面，风雪更大了。



原本平坦的雪原上，不知何时多了一道巨大的沟壑，横亘在马车前方，切断了他们的去路。



沟壑边缘，站着十几个身穿黑袍的人。他们的脸上戴着狰狞的青铜面具，手中拿着奇形怪状的弯刀，刀身在雪光下泛着幽蓝的光泽。



“不死血族。”影七的声音冷得像冰，手中的长剑微微震颤，发出渴望饮血的嗡鸣。



沈璃的心猛地一沉。



不死血族，那是北境传说中的杀手组织，据说他们以人血为食，不死不灭。雷震在信中曾提到过，他们是朝廷暗中扶持的“清道夫”，专门处理那些不听话的边关将领，做那些朝廷不方便做的脏事。



“把东西交出来。”



为首的黑袍人发出一声嘶哑的怪笑，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，刺耳难听，“那是属于朝廷的东西。”



“什么东西？”影七横剑立马，身形单薄却如同一座不可逾越的高山，挡在马车前。



“那个女人怀里的铁盒。”黑袍人手中的弯刀指向沈璃，“还有那本册子。那是雷震私吞军饷的罪证，也是朝