明。锦屏跟了本宫八年，都没看出这张纸条是男人写的。你看了一眼就看出来了。”



沈蘅芜低下头：“奴婢只是洗的衣服多，看多了不同的笔迹。”



“不用解释。”万贵妃端起那碗药，一饮而尽，“聪明不是罪过。在本宫这里，蠢才是。”



她把空碗放下，擦了擦嘴角。



“本宫不喜欢绕弯子。直说吧——本宫需要你帮一个忙。”



“娘娘请说。”



“本宫要你回浣衣局，找到刘瑾要找的那样东西。然后——”万贵妃的声音压低了，“把它带回来给本宫。”



沈蘅芜的心跳平稳得像一面鼓。



“奴婢可以问一句，那是什么东西吗？”



“一枚铜钱。”万贵妃没有隐瞒，“背面刻着麒麟纹路的铜钱。你找到它，本宫保你从浣衣局出来，做安喜宫的掌事宫女。”



掌事宫女。



从浣衣局的洒扫婢女，到贵妃身边的掌事宫女，这是连升三级。换做任何一个人，都会感激涕零。



但沈蘅芜注意到的不是这个。



她注意到的是——万贵妃没有问她铜钱在哪里。



万贵妃知道她找到了？还是在诈她？



“奴婢替娘娘去找。”沈蘅芜的声音没有一丝犹豫，“但奴婢有一个请求。”



“说。”



“奴婢需要娘娘给奴婢一个身份，让奴婢能名正言顺地在浣衣局和安喜宫之间走动。太招摇了不行，太低调了也不行。”



万贵妃想了想：“本宫可以让你以‘回浣衣局取衣物’的名义去。但你要记住——”



她站起来，走到沈蘅芜面前，弯下腰，声音轻得像耳语。



“本宫给你机会，是因为你有用。但如果你敢骗本宫——”



她的手搭上沈蘅芜的肩膀，不轻不重地捏了一下。



“那碗药，就是给你准备的。”



沈蘅芜的后背沁出一层冷汗，但她的脸上什么表情都没有。



“奴婢不敢。”



从正殿出来的时候，沈蘅芜的腿是软的。



她扶着廊下的柱子站了一会儿，等心跳恢复正常，才慢慢往偏殿走。



路上她遇到了福安。



安喜宫的管事太监正站在回廊的拐角处，背着手，看着院子里的腊梅。听到脚步声，他转过头，朝沈蘅芜笑了笑。



那笑容和平时一样，老实巴交，人畜无害。



但沈蘅芜注意到——他站着的地方，刚好能看见正殿的门。



他在监视万贵妃。



或者说，他在监视进出正殿的每一个人。



“沈姑娘，”福安笑眯眯地开口，“娘娘没为难你吧？”



“没有。娘娘只是问了问衣裳的事。”



“那就好，那就好。”福安点了点头，“浣衣局的人来安喜宫，能全须全尾出去的少。你能留下来，是你的福气。”



“是公公照应。”



福安摆摆手：“我哪里照应得了。在安喜宫，能照应你的人，只有娘娘。”



他说这话的时候，眼睛看着沈蘅芜，脸上还是那副老实巴交的笑容。但沈蘅芜总觉得，那双眼睛里藏着什么东西。



她没有多留，告了退，继续往偏殿走。



走了几步，她忽然停下来。



福安的鞋。



她又想起来——福安的鞋底是磨薄了的，为了走路没有声音。



一个走路没有声音的太监，在监视自己的主子。



福安是谁的人？



刘瑾的？梁芳的？还是——汪直的？<