“嬷嬷，太后既然拿到了证据，为什么不销毁？留着岂不是祸患？”



“因为那封奏折和遗书里，不光有太后的名字。”管事嬷嬷的声音更低了几分，“还有另一个人。”



“谁？”



“端妃。”



沈蘅芜的呼吸停了一瞬。



“你父亲查到最后，发现太后和北元私通的中间人，就是端妃。端妃负责传递消息，联系北元使臣，安排他们在宫里的活动。太后躲在后面，端妃冲在前面。”



“所以——”



“所以端妃比太后更危险。”管事嬷嬷看着她，“太后至少还要脸面，还要顾及朝廷和皇帝的看法。端妃什么都不要了。一个什么都不要的人，什么事都做得出来。”



沈蘅芜想起端妃对她说的那些话——“我害死了很多人”，“我在赎罪”。



原来如此。



端妃不是在忏悔，她是在试探。她在试探沈蘅芜知道多少，在试探沈蘅芜会不会相信她。



“嬷嬷，端妃为什么要帮太后做这些事？”



“因为她有把柄在太后手里。”管事嬷嬷叹了口气，“端妃年轻的时候，害死了裕王的生母。这件事如果被裕王知道了，裕王会恨她一辈子。如果被皇帝知道了，她连命都保不住。太后就是拿着这个把柄，让她做了几十年的傀儡。”



“所以端妃恨太后，但她不敢反抗。”



“对。所以她每天都在念佛，每天都在求佛祖原谅她。但她不敢真的做什么，因为她怕死。”



沈蘅芜沉默了。



她忽然觉得端妃很可怜。一个被把柄控制了几十年的人，一个每天活在恐惧和愧疚中的人，一个连反抗都不敢的人。但可怜之人必有可恨之处——端妃害死了那么多人，包括裕王的生母，包括她父亲。



可怜和可恨，在端妃身上缠成了一团解不开的结。



“嬷嬷，我该怎么办？”



管事嬷嬷看着她，沉默了很久。



“去找裕王。”她终于开口，“把真相告诉他。告诉他，他的生母是被端妃害死的。告诉他，端妃是太后的人。告诉他，你父亲查到的所有证据。”



“然后呢？”



“然后，让裕王去找皇帝。”管事嬷嬷握紧她的手，“皇帝虽然不管事，但他不是傻子。他知道太后在后宫一手遮天，知道刘瑾在朝中贪赃枉法，知道北元在边境虎视眈眈。他只是没有证据，没有勇气，没有一个人推他一把。”



“您觉得裕王能推得动他？”



“裕王是皇子。”管事嬷嬷看着她，“皇帝可以不信任任何人，但他不会不信任自己的儿子。尤其是——一个被他冷落了二十年的儿子。”



沈蘅芜明白了。



裕王去找皇帝，不是为了告状，而是为了让皇帝愧疚。一个父亲，冷落了自己的儿子二十年，突然发现这个儿子是唯一对他说真话的人——那种愧疚，比任何证据都有力。



“嬷嬷，我知道了。”



“知道就好。”管事嬷嬷松开她的手，闭上眼睛，“去吧。别在我这里待太久，会被人怀疑的。”



沈蘅芜站起来，把玉印章塞进鞋底，和铜钱、遗书放在一起。鞋底已经鼓鼓囊囊的了，走路的时候会有轻微的声响。她得想办法把这些东西换个地方藏了。



走到门口的时候，她停下来，回过头。



“嬷嬷，你保重。”



管事嬷嬷没有睁眼，只是轻轻点了点头。



沈蘅芜推门出去。



阳光刺得她眼睛发疼。她眯着眼睛，穿过晾满衣服的院子，往外面走。走到门口的时候，她忽然停下来。



院子里那几个洗衣裳的婢女还在，但她们的姿势变了——不再是蹲着洗衣裳，而是站着，看着她。



每个人的脸上都带着同一种表情。



恐惧。