所以古人会说“愧极而诛”。



宋侍郎今日来说这些，说明他心中非常过意不去，他内疚极了。二老爷和周元慎两个人精，很快捕捉到了他的态度。



他们开导了他，叫他别多想。



此事他和他女儿都是受害人、是幸存者，他无需对任何人有歉意。



周元慎微微颔首。



太夫人的葬礼结束。下葬那一日的天气很好，晴朗了好几日，不潮又无风，真有点暖意。



下葬后，族人与奴仆都离开，只二房几个人立在坟前。



“你四弟没回来奔丧，将来是否落下话柄？”二夫人问。



周元慎：“忠大于孝，他在戍边，无诏不得擅自离开。不会有人攻讦他。”



二夫人的担忧放下。



新坟的土潮湿，露在最外面的很快结了一层薄霜，像谁熬白了头。



太夫人下葬后，才到桓清棠的葬礼。



桓清棠年轻、没有丈夫和儿子，她的葬礼非常简单，也没多少来吊唁的人。



她娘家亲戚只来了三位。



至亲中，比如说她舅舅、她姨母姑母等，愣是没派人来。



停灵七日下葬，新坟在太夫人的坟下首，地势比较低。



忙完两场葬礼，到了腊月十五，年关了。



“今年咱们怎么过年？”二夫人问程昭。



程昭：“低调些过。都在孝期，关起门自己过日子，不宴请也不赴宴。”



二夫人：“这样挺好，说不定是个清清静静的好年。”



又道，“元谨要是能回来就好了。他还跟在舅舅身边，也不知何时能回京。”



“说不定明年就回来了。”程昭说。



二夫人也怀着这样的期待。



这个新年，陈国公府过了个难得清净的年。



除夕时，程昭派人去把衔思叫到了承明堂。



她同衔思说：“太夫人已经仙逝，皇帝未必还会把你放在国公府。你的前途是两条路。”



要么进宫，要么赐死。



衔思低垂了头。



“你是早做打算，还是等着？”程昭问她。



他们夫妻俩承诺过衔思，衔思也抓牢了机会，不会因太夫人的死而半途而废。



假如衔思想要“假死脱身”，周元慎可以想办法送走她。如果皇帝发火，由他承担。



“二姨娘，不必着急回答我，你可以等过了正月十五再说。”程昭道。



衔思慢慢抬起眸。



她太柔软了，从小跳舞的腰肢软若无骨，眼神亦然。



程昭却头一回从她的眼睛里，瞧见了坚毅。



“夫人，奴愿意等。”衔思说。



她不想再离开。



她实在太美丽了。她的容貌若无强大依靠，走到哪里都会引人觊觎。她远走他乡，宛如稚子抱金过市，她落不到好下场。



进宫是她最好的路；不行的话，老死在这国公府内宅，哪怕闭门不出也能吃饱穿暖，她愿意。



她不想被抢、被卖。



如果国公夫人不放心她，怕她勾引国公爷，她可以三个月把自己吃胖。



衔思没说这些话，她只是定定看着程昭。



“既如此，你且等着。”程昭说。



衔思回去了。



她没有等太久。



皇帝很快就想起了她。除夕夜有舞姬献舞，没人比衔思跳得好。大年初一的正旦朝会，皇帝特意留下周元慎，问起了衔思。



周元慎说：“……就说是吴婕妤宫里的宫